— Неужели ты думаешь, что Белла не пытала Лонгботтомов? — немного скривившись, уточнила Дорея Поттер.

— Я этого не утверждаю, — покачал головой Гарри. — Но нет ни одного прямого доказательства. Да, из палочек Лестрейнджей были выпущены те заклинания, но никто посторонний не видел, что именно Белла, Рудольфус и Рабастан делали это. Да и Черная метка… Зачем ее запускать, но оставаться в доме?

Покачав головой, Гарри отложил отчет в сторону и подтянул к себе самую пухлую пачку листов — отчет по Андромеде Блэк и по всем Блэкам. Поттер пытался осилить это чтиво еще в Хогвартсе, но у него это ни разу не получилось. Но теперь обстановка более чем располагала.

— Чай и булочки, сэр? — спросил, появляясь у стола, Памкин.

Гарри кивнул и углубился в чтение, надеясь справиться с историей семьи Блэк хотя бы за день или два.

* * *

— Дочитал? — удивилась Дорея.

Поттер кивнул, откинулся на спинку стула и задумчиво потер лицо ладонями.

— Поужинай, — посоветовала двоюродная бабка.

— Немного позже, — отмахнулся Гарри. — Все это надо осмыслить.

Первым делом мальчик изучил историю той, кого родители также выбрали в качестве возможного опекуна. Гарри знал, что Андромеду вычеркнули из семьи и полностью отрезали от рода. Но знал лишь повсеместно известные слухи, гласившие, что изгнали среднюю дочь Сигнуса Блэка за то, что она спуталась с магглорожденным и сбежала с ним из дому, а когда ее попытались вернуть, то и вовсе выскочила за него замуж.

Но на деле все было не так просто. То ли никто не знал, то ли все предпочли забыть подробности. Например то, что Андромеда была помолвлена. И на помолвку она согласилась сама. Беллу сосватали за Рудольфуса практически сразу после рождения, но руки Меды для своего второго сына, Рабастана, лорд Лестрейндж пришел просить накануне четырнадцатилетия мисс Блэк. Сговаривать сразу двух девушек в одну семью было не обязательно для Блэков, да и леди Блэк настояла на том, чтобы Андромеда сделала выбор сама. А все из-за того, что Вальбурга Блэк увидела в девушке неплохие способности к кровной магии, сделала ее своей ученицей и всячески благоволила. Меда была ее самой настоящей любимицей. Так что мисс Блэк вполне могла отказаться. Но она согласилась. А на следующий день после выпускных экзаменов уехала из Хогвартса вместе с Эдвардом Тонксом, не предупредив ни родителей, ни наставницу. И о побеге девушки Блэки узнали от несостоявшегося жениха.

Унижение было сильнейшим, но поговаривали, что Вальбурга Блэк лично навещала Андромеду и уговаривала ее вернуться. И была выставлена за порог самым грубым образом. Более того, ученица заявила своей тетушке в лицо, что ненавидит ее, что кровная магия — зло и что ноги ее никогда не будет в гнезде темных волшебников. Что она отрекается от семьи Блэк и проклинает их.