— Ну и зачем ты с ними возишься? Тебе чиновников мало? — после проверки очередной группы обратилась ко мне принцесса.

— Как показывает мой опыт, если хочешь сделать что-то хорошо, то есть лишь два пути: первый — найди того, кто сделает это наилучшим образом, второй — сделай это сам. Первый путь — это отличительная черта хорошего руководителя, и обычно я стараюсь следовать ему, но тут есть ключевая проблема — сейчас у меня категорически нет времени на поиски и проверки кандидатов. А опираться в таком деле на людей, которым ты даже не можешь толком доверять…

— Хм… — девушка нахмурилась. — Та история с Механистом?

— Как пример, — я кивнул. — Так что лучше я сейчас лишние пару дней побегаю и недосплю, чем через десять лет буду кусать локти, сожалея, что нормальных целителей, «поливайщиков» и прочих полезных людей у нас так и не появилось. Не говоря уже о том, что банально жалко уже приложенных усилий.

— Понятно. А зачем тебе те странные поиски не менее странной статистики и наёмник? — о, уже в курсе, хотя было бы странно, не будь она в курсе. Вполне возможно, что сейчас принцесса озвучивает вопрос Озая.

— О, наёмника уже нашли? — мы наконец-то пришли, и я открыл дверь в свои покои. — С ним всё просто. Раз уж мне создали амплуа такой суровой горы мышц, глупо было бы им не воспользоваться. Кто заподозрит тихого скромного молодого воина из свиты жуткого и страшного Вестника Огня, когда рядом с ним присутствует жуткий и страшный громила, один в один подходящий под столь растиражированное описание оного Вестника? — насыпаю в заварник приятно пахнущие травки, рядом уже стоит чайник с водой, налитой тут же (спасибо водопроводу дворца), небольшое усилие — и чайник уже весело булькает кипятком. — Чашечку чая, Ваше Высочество? — хм, какой у неё взгляд, ну да, сказал я это в манере Айро, которого девушка несколько недолюбливает.

— Интересная идея, — принцесса уселась за столик и кивком показала своё согласие. — А что по поводу поисков? Очень странные параметры. При чём тут вообще полнолуние? — м-да, глупо было бы думать, что она так просто замнёт эту тему, ладно, что тут отвечать, я давно уже продумал.

— А там история ещё более странная, чем параметры поиска. На Севере мне как-то довелось побеседовать о смысле жизни с некоторыми магами воды…

— Беседу они, естественно, не пережили, — понимающе хмыкнула волшебница в чашку.

— Нет, почему же? Не пережили они наше расставание, буквально повесились от тоски, но не в этом суть. Дело в том, что ходил у них слушок о некой очень могущественной ведьме с Южного Полюса, которую, тем не менее, удалось пленить нашим войскам.