— Ага, но где гарантия, что он не кусал старикана? — Тоф не могла удержаться.

— Я тоже тебя люблю, малышка, — усмехаюсь, — но у меня есть Тай Ли, и я не побоюсь её использовать!

— Ты же знаешь, что это звучит очень неоднозначно, да? — уточнила Суюки.

— Эй-эй! Что значит «неоднозначно»⁈ — забеспокоилась гимнастка.

— Да, Суюки, о чём это ты подумала? — повернулась к воительнице принцесса.

— Э-э-э… — заёрзала моя боевая подруга.

— Хотя с учётом того, как тепло Тай Ли относится к Чану, а тот дарил ей цветы…

— Ы-ы-ы… — втянула голову в плечи рекомая леди.

— Сестра, перестань запугивать окружающих. Это прерогатива Вестника, в конце концов! — рассмеялся Зуко.

— Лучше молчи, приятель, — не удержался и я, — а то и тебе достанется.

— Я привык…

— Уверен, братец? — вскинула бровь грозная дщерь Озая — и та-а-ак сыграла голосом…

— Кхм-м… ам… — парень принялся затравленно оглядываться.

— То-то же, — и, довольная произведённым эффектом и проявленной тиранией, девушка отобрала у меня пиалку с чаем и сделала хороший глоток. Ещё один хороший день в нашем коллективе.

Приземление и выгрузка прошли без проблем и вопросов — личный герб на дирижабле служил прекрасным пропуском и мотиватором в одном флаконе. Так что на земле нас уже ждал почётный караул в парадных доспехах, вытянувшийся при нашем появлении ещё сильнее и почётнее. Ну что же, приглашение очевидно. Главное, чтобы Тоф какой фигни не выкинула. Вроде бы не должна, по этому поводу у нас разговор был давно, да и напомнить я не постеснялся, но всё равно немного боязно. Впрочем, вряд ли нас сразу поведут на аудиенцию: тут нужно и «дать гостям отдохнуть с дороги», и пресловутые подарки передать. Того же Царя Земли «пристроить»… В общем, чувствую, пред светлы очи непосредственного руководителя я попаду, в лучшем случае, через день-два. Как раз у Хозяина Огня будет время пообщаться с дочерью (и, возможно, сыном), обдумать новости и принять какие-либо предварительные решения. Ну а дальше уже будем посмотреть.

Означенные два дня спустя.

Я вновь сидел перед Хозяином Огня в том же самом зале, где мы встречались в прошлый раз. Мы вновь пили пряный чай и говорили «о разном». И, как и в прошлый раз, темы беседы были довольно скользкими. Пусть я и показал себя чрезвычайно эффективным, но нельзя было отрицать и того факта, что мои методы были… неординарными, скажем так. И пусть «победителей не судят», нельзя было исключать и вероятность того, что Озай может «психануть». Маловероятно, но всё-таки. Хотя, признаться, больше меня волновал вопрос его становления моим тестем.