— Хм-м… — задумался Хозяин Огня. Лишние потери нести не хочет никто, тем более под конец войны. — Как считаешь, Чан, — правитель повернулся ко мне, — нужны ли нам укрепления в Царстве Земли?

— Это весьма неоднозначный вопрос, милорд, — принялся я отвечать. — С одной стороны, подобного рода укрепления необходимы для удержания и контроля захваченных территорий на случай мятежа новых провинций. С другой… с учётом новых технологий, в частности, дирижаблей, которые сейчас просто неодолимы для войск Царства Земли, вместо крепостей для контроля хватит и небольших застав — гонять бандитов и дезертиров, а не противостоять полноценной армии.

— Как я и думал, — согласился Хозяин Огня. — Министр Цзян, что у нас с воздушным флотом? — поинтересовался правитель.

— Повелитель, на данный момент полностью введены в строй двенадцать тяжёлых дирижаблей типа «Вестник». Также имеется одиннадцать лёгких дирижаблей типа «Охотник» и сорок три военных воздушных шара. На стапелях находится ещё восемь тяжёлых и пятнадцать лёгких дирижаблей.

— Они будут готовы к появлению Кометы Созина? — спросил Озай. Да, комета, что по плану будет символизировать начало Эпохи Огня, станет началом для ежегодного праздника Дня Империи… ну и наша с Азулой свадьба случится в это же время. Вполне логично использовать её «буст» для того, чтобы додавить всех, кого мы можем додавить.

— Да, повелитель, — кивнул министр.

— Прекрасно, — чуть улыбнулся Хозяин Огня. — Есть ли у присутствующих ещё мысли, как мы можем использовать дарованное Кометой усиление?

— Отец, — получив разрешение, вступила в разговор принцесса, — как ты смотришь на то, чтобы если не сжечь, то хотя бы сильно высушить Великие Болота? По мнению твоего Вестника, воевать с населяющими их дикарями на их условиях — слишком затратно и сложно. Однако игнорировать их — тоже не выход, они ведь из своих болот периодически вылезают и доставляют неприятности окрестным землям. Теперь уже полностью нашим землям.

— Разумное замечание, — согласился будущий Император, — Комета действительно позволит извлечь эту раздражающую занозу из тела нашей Империи. Ещё предложения?

— Я бы назвал это скорее предостережением, милорд, — решил вмешаться и я. — Выжечь болотников необходимо, это бесспорно, но стоит быть осторожнее: и духам неведомо, сколько в тех местах ядовитых тварей, горючего газа и разливов земляного масла, как всё это может полыхнуть и сколько означенных ядовитых гадов полезет наружу, когда их привычный ареал обитания заполыхает.

— Резонно, — поморщился правитель. — Передайте задачу в Университет, пусть рассчитают варианты, — это уже было сказано секретарю, чья задача и заключалась в фиксировании «мудрых мыслей», чтобы позже они превратились в циркуляры и приказы по армии, флоту или гражданской администрации.