К микрофону подошел мужчина в возрасте.

— Разрешите, Николай Петрович, мне ответить на этот простой вопрос. Я начинал работать с вами в Н-ске, когда еще не было комбината. Вы всегда ратовали за народ, за простых рабочих, платили зарплату выше, чем у других подобных фирм. Нам не важно название государственного строя, нам важно, чтобы государством управляли именно вы, а не кто-то другой. Республика подразумевает выборы, а нам другого руководителя не надо. Поэтому большинство проголосовало за монархию. Я правильно говорю? — обратился он к народу.

— Верно, правильно, — послышались выкрики.

— Спасибо за доверие, новитяне, — ответил в микрофон Ковалев. — Монархия подразумевает царя или короля, а у нас с вами будет государство Новита с бессменным Президентом. Единая страна на всю огромную планету с будущими областями. Пока у нас только Ковалевская область, губернатором которой я назначаю выбранного вами Степанова. Конституция нового государства будет озвучена мною через месяц. Еще раз спасибо за доверие, дорогие новитяне.

К микрофону подошел все тот же мужчина в возрасте.

— Николай Петрович, извините, мы тоже предвидели ваш вариант ответа. Я уже не молод, пожил при разных генсеках и президентах. И понял одно главное — как бы они не назывались — все равно по сути правят единолично. Где-то прикроются демократией, а где-то и так. Но жизнь в стране всегда зависела от одного человека. Миша Горбачев развалил страну, Боря Ельцин догробил разваленное и только Путин начал ее возрождать, потом Романов пришел и продолжил его дело. Президенты и императоры могут меняться, а царь всегда остается царем. Поэтому мы просим вас, Николай Петрович, все-таки стать царем, а не президентом. У нас город Ковалев и царство должно быть Ковалевское.

Ковалев улыбнулся, взял микрофон, спросил:

— Кто против царя?

Народ на площади замер…

— Кто за царя?

Лес рук взметнулся кверху.

— Теперь понятно. Царь, значит, царь. Вопрос снят и еще раз спасибо.

Ковалев сразу же пригласил к себе Степаныча с супругой.

— Кто станет министром здравоохранения — ясное дело. Однозначно Катя. Ты же дорогой мой Аркадий Евгеньевич займись непосредственно губернаторскими обязанностями, Вероника возглавит царский аппарат, разработает новую Конституцию и другие основные законы страны. Очень многое мы возьмем из российского законодательства, из советского. Работы предстоит громадьё, необходимо создавать собственную полицию, таможню, банки, печатать свои деньги… голова кругом идет.

— Глаза боятся, а руки делают, — улыбнулся Степаныч, — лишил ты нас с Катей права выбора своим назначением — вдруг мы бы захотели остаться в России. Но ты угадал — не захотели бы. Побоялся стать царем, Ваше Величество?