Я уже почти мечтал о том, как буду смеяться со своих коллег, заполучив это место, когда попивал кофе, входя в зал. Сегодня я пришел заранее и мог выбрать любое место в зале, потому стал у трибуны ректора, высмотрел самое подходящее место для незаметного ворчания себе под нос и хотел было скользнуть туда, но со мной внезапно заговорил очкарик со второго ряда:

− Не мечтай. Они прикрепили к местам имена.

− Чего? — не понял я и даже обернулся. — Ты мне?

− Ага. Я тоже хотел сбежать, но они подписали каждое кресло.

Он вздохнул и показал пальцем на мое имя на спинке кресла прямо перед ним. Я не застонал. Я взвыл от отчаянья, но расклад был очевиден — меня ждет целых две недели пошлой гадости, от которой захочется закатывать глаза.

Я шлепнулся на свое место, вытянул вперед ноги и глупо насупился. Сам понимаю, что выгляжу, как пережравший петух, свалившийся с жерди на зад, но ничего с собой не могу поделать. Зачем мне сейчас притворяться?

− А я Сим, − внезапно представился очкарик.

Я обернулся и пожал ему руку. Представляться смысла я не видел. Он все равно уже прочел мое имя. Осмотрел его и понял, что, наверно, выгляжу таким же ботаном, натягивая на нос очки по утрам перед работой. Нет, правда, если я выгляжу таким же занудой, как этот парень, то неудивительно, что у меня нет девушки… Впрочем, нет, скользящий график, выходные, тройная премия…

− Ты где учился? — спросил у меня Сим, видимо, считая мою мину дружелюбной.

Я был не против беседы, если она не касалась влажных тем.

− Университет практической психологии, факультет креативного менеджмента, − отчеканил я, делая новый глоток. — А сам?

− Ой, я вообще не то, − вздохнул он. — Ты же, получается, в столице учился.

Я кивнул, не понимая, какое это отношение имеет к работе.

− А я в Ургадоне, стратегии создавал.

Он трагически вздохнул, а я так и не понял, в чем проблема.

− Ты из лит-рпг пришел? Так что мешает вернуться?

− Из стратегий! Нормальных стратегий, без попаданок и нейровизуализаций, но теперь они никому не нужны, и моя компания перешла на новый модный бизнес.

− Стратегии без нейровизуализаций? — удивился я.

Что-то подобное вышло из моды, когда я ходил в детский сад.

− Да, это старая технология, но я ее любил…