- Капитан? – вопросительно обратился ко мне Микато.

- Что-то здесь неладно. – наученный опытом с засадой, я не расслаблялся.

- Я ничего не вижу. – сообщил Ларкин.

Я бросил на него скептический взгляд и оторопел. За его спиной воздух как будто странно всколыхнулся в том месте, где свет перемежался с тенью. Как будто кто-то невидимый шевельнулся и потревожил висящую в воздухе пыльцу.

- Засада! – крикнул я, одновременно стреляя в то место, где заметил движение.

Воздух за спиной Ларкина заколебался, и я увидел длинное и худощавое существо. В местах, где его тело прошили мои пули, наружу выплеснулся фонтан ихора, нарушив маскировку.

Тело жука грохнулось на землю. И тут же пространство вокруг нас ожило. Сенсоры ТАКа обнаружили множество целей, стремительно движущимся к нам со всех углов склада.

- Занять круговую оборону!

Выкрикнув приказ, я отвернулся от Ларкина и открыл огонь по помеченным тактическим комплексом целям.

Признаться, если бы не высокая технологичность брони, то на этом моменте наши приключения гарантированно закончились бы. Атаковавшие нас лаэры, подобно земным хамелеонам или тварям с болот Плюща*, умели менять окраску, тем самым маскируясь. Они делали это настолько хорошо, что даже во время стремительного бега маскировка не терялась. На изображение, передаваемое визорами шлема, наслоились данные с тактико-аналитического комплекса и я увидел десятки бегущих на нас тварей. Руки делали работу быстрей, чем мозг успевал это осознать. Короткие очереди с хирургической точностью срезали лаэров на бегу. За полторы секунды я успел подстрелить шестерых.

Рядом со мной Микато отбросил винтовку с опустевшим магазином и выхватил свои мечи. Ларкин и Громов слаженной парой стали спина к спине и с убийственной точностью отстреливали бегущих жуков.

Один из лаэров подобрался достаточно близко и бросился в атаку. Его передние конечности оканчивались чем то, похожим на почку-кокон и сейчас из этих штук выскочили два сонических клинка и устремились в мою сторону.

Я сдвинулся вправо, уходя от удара насекомого, и с размаху врезал ему кулаком в голову. Череп жука лопнул, и он отлетел в сторону. Тут же справа оказался еще один и попытался достать меня своим оружием. Недолго думая, я бросил ему в лицо винтовку. Тварь инстинктивно защитилась взмахом клинков и моя «Ивэ» развалилась части. Воспользовавшись моментом, я перехватил переднюю конечность лаэра и ударил его сначала коленом по корпусу, а затем добавил апперкотом.

Сила удара была такой, что голова насекомого оторвалась, и у меня в руках повисло его переломанное тело. Рывком я швырнул обезглавленный труп в его приближающихся товарищей и воспользовался образовавшейся паузой, чтобы выхватить меч с пистолетом.