* * *

По дороге действительно шел мужик, щекастый, кряжистый, одетый в немаркого цвета шаровары, рубаху синего шелка и такой же, как у девушек, длинный жилет с множеством карманов.

— Ну все, — заметалась Полина, — приготовились к первой встрече с аборигенами, сделали умные, нет, интеллигентные, нет, простые и добрые лица.

— Дыр быр быр, тыр быр быр, дыр тыр быр, — сказал подругам мужик и осклабился.

— Мальчик жестами объяснил, что его зовут Хуан, — прокомментировала ситуацию Аглая. Происходящее ее забавляло.

— О-ё, — протянула Полина, — кажется, за нами все-таки волочится парашют.

— Ты, это, на артефактнике кнопку "Полиглот" нажми-ка, — подсказала ей школьница.

— Да где же у меня кнопка! То есть, какого она цвета? Не помню! — запаниковала Полина.

— Ну ты же в Зале Ожидания ее уже нажимала… Розовая! Жми!

Полина поспешно нащупала браслет, отвернулась от мужика, предварительно на всякий случай широко ему улыбнувшись, от души прижала розовую бусину и облегченно выдохнула.

— …можете пообедать и отдохнуть у меня в корчме, — закончил мужик.

— С удовольствием, — сказала мужику Полина.

— Дыр быр быр? — тут же вклинилась Аглая.

— Ваша подруга иностранка? — заинтересовался мужик. — Как-то странно она говорит.

— Нет, нет, — ответила Полина и ляпнула: — Это она с устатку.

Мужик странно посмотрел на нее. Полина странно посмотрела на Аглаю. Она перестала что-либо понимать. Артефакт что, давая знание нового языка, отнимает родной? Стена ничего такого не говорил! И ведь они уже использовали "Полиглот" для чтения…

— Тыр быр быр, — сердито сказала Аглая и потянула Полину за рукав. — Дыр тыр быр!

Девушки отошли на обочину и начали бурно что-то обсуждать, размахивая руками. Любопытный корчмарь вытянул в их сторону шею, пытаясь что-нибудь расслышать или хоть разглядеть. Однако все, что ему удалось увидеть, это как мелкая девушка стянула у высокой что-то с запястья, надела на свое, почти сразу сняла и отдала обратно. Проделав все это, путешественницы решительно двинулись в его сторону.

— Ведите! — Сказала высокая. — Нам действительно надо пообедать и отдохнуть. И еще. Мы хотели бы нанять у вас в селе какой-нибудь транспорт.

— Сделаем! Меня зовут Трот. Односельчане называют меня сосед Трот. Вы тоже можете, хотя мы не соседи, — мужик дробно рассмеялся. — Пойдемте, тут недалеко.