Лайнус кидается к Кайсе и зажимает ей рот рукой, но поздно — звонкий детский голос уже пошел гулять под потолком. И, конечно, мары слышат. Им достаточно и такого короткого вскрика.

Мутанты поднялись. Поднялись так же странно, как спали. Они не подтягивали к себе лапы, чтобы потом и разогнуть, нет. Они просто изменили угол между конечностями и туловищем с развернутого на прямой, будто под лапами у них не бетон, а пустота.

— Ум-в-вуа-в… — мычит Кайса.

Мары дружно садятся на задние лапы, багровые морды поворачиваются к людям.

Но все помнят. Замерли. Даже Кайса замолкла и перестала дрыгаться. Не иначе, встретилась с маром глазами.

Сзади тихо зашуршало. Лайнус и сумка. Тонко завибрировало — винтовка Яс, скорее всего.

Мары приподнялись и пошли на сближение.

— Р-ращ! — взревел Лайнус.

Одновременно — детский визг и топот маленьких ног вверх по лестнице.

Вот теперь все.

Можно смело закрыть глаза. Все равно больше не откроются.

Одного мара можно убить, от пять убежать, но если их больше — ты труп.

Что ж, это была хорошая жизнь. Много чего удалось сделать и достичь. Даже Фэй удалось доучить наконец. А еще — найти город других людей и даже спасти его. Друзей тоже найти. Побывать — во второй раз! — там, куда никто не пойдет по собственной воле, и убить тварь, которую и видеть никто не видел!

Да, это была славная жизнь. И умирать не жалко.

Прощай, Кайса. Жаль не успели познакомиться нормально.

Прощай, Лайнус. Чудаковатый странный парень, чьи ум, отвага и находчивость не раз спасали так много жизней. Ты хороший друг.

Прощай, Фэй. Ты так и не станешь Знающей. Зато ты стала настоящим воином, научилась не бояться открытого боя и побеждать. Научилась принимать тяжелые решения, переступая через себя.

Прощай, Яс. Славная боевая подруга. Ты потрясающий боец, ты удивительно красива, и у тебя изумительный характер. Ты перебила столько мужских сердец и носов, что считать уже надо, пожалуй, сотнями. Может, тебе не хватает личной удачи, зато всем остальным ты еще и поделиться можешь.

Прощайте, люди города, аутсайдеры и ученые, генерал Кри, Сильвио Джар и Торай. Вам крупно повезло. У вас теперь есть шанс.

Прощайте, люди Поселка. У вас, к сожалению, шанса нет.