Проверив удобство хвата щита и адекватность кроя перчаток — мы вняли мольбам атамана и перешли к третьему этапу, сражениям. Или, если быть предельно честным — к избиению. Лидер ополчения выполнял роль Германа, для отработки ударов. Роль ударника же взял на себя Терих. Легкие и мягкие «постукивания» деревянным мечом довольно быстро перешли в полновесные удары в живот и плечи. Чиуль, будучи в этот момент самым счастливым человеком Хельхада — красноречиво описывал получаемые от процедуры ощущения. Наибольший восторг у него вызвал «таранный» удар щитом с разбега, в моем исполнении. Проведя еще минут десять за обсуждением отдельных элементов и отпаиванием испытуемого эликсирами, мы попутно согласовали усиление защиты в области шеи.

Комиссия постановила — доспех отвечает всем ожидаемым и заявленным характеристикам. А также он будет передан в полную собственность Чиуля, после завершения двухнедельных испытаний и ремонта. Глядя на недоумевающее лицо счастливчика, негодующего «нахрена мне доспех?» — счел нужным огласить его примерную стоимость, в размере трех золотых. Мгновенно воссиявшей благодарностью мужик, с щенячьими глазами и блаженной улыбкой — принялся очень искренне нас благодарить за оказанное доверие, и очень робко и не искренне намекать, что он дескать «не достоит таких даров». Впрочем, фраза о том, что он всегда может доспех вернуть обратно Териху — его быстро успокоила.

Еще раз все проверив и записав — отправили Греха и Чиуля заниматься своими делами. Мысленно прикидывая возможности местного рынка сбыта, коий в текущее неспокойное время мог поглощать существенные объемы военного снаряжения, мы с Терихом уже начинали потирать руки. В этот, наполненный алчным счастьем момент, случилось страшное. Нет, никого не убили, не побили и даже ни на кого не напали. Что, кстати, немного даже удивительно. Просто в коридоре раздался крик Марфы, знаменовавший собой прибытие женской половины семейства Мирелт.

Будучи преисполнен ощущениями неприятными и крайне противоречивыми — направился вместе с Терихом встречать гостей, как бы странно это не звучало. По пути к нам присоединились Груни и Хайнц. В отличии от меня — их лица лучились радостью и нетерпением. Быть может зря себя накручиваю? Да и чего я, собственно, так взъелся? Ну появится пара-тройка новых человек, меня же с ними сидеть чаи гонять никто не заставляет. Привет-пока и разбежались. И вроде бы гладко да складно себя убеждал, но нижняя интуиция просила булки раньше времени не расслаблять.

Встречать вышли через парадный вход. Во дворе обнаружился целый караван, из шести крытых повозок, запряженных ящерами. А еще, впервые за время пребывания здесь, я увидел всадников. Пара довольно коренастых мужичков восседала на рептилиях, более всего похожих на варанов комодо. Четыре короткие мощные лапы, с острыми когтями. Толстая шея, мощный длинный хвост, широкая челюсть и очень умные глаза. И вся эта милая зверюшка длиной под четыре метра. Что любопытно — на ящеров прикрепили вполне себе добротные седла, в коих наездники чувствовали себя вполне комфортно, судя по их слегка надменному виду. Единственное неудобство, как я могу предположить, доставляла только кавалерийская пика под два с половиной метра длиной.