Человечество получило сигнал оттуда, откуда уже не ждали. Прокси Центавра b, у астрофизиков планета считалась спорной, то есть жизнь на ней может быть, хотя вероятность крайне мала. И уж совсем ничтожна вероятность, что она будет разумна, не говоря о том, что развитой. Но в 2079 году сигнал пришёл, научный мир зашевелился! Окончательно все сомнения развеялись спустя полгода, когда сигнал вновь пришёл из той же области и опять точно такой же. А спустя год пришёл ещё один сигнал. И этот разительно отличался от первых двух. Если те засекли только специальная аппаратура, то третий сигнал услышала вся планета. В буквальном смысле. Весь мир был перепуган, сигнал оказался на столько мощным, что его все почувствовали и казалась сама Земля содрогнулась у нас под ногами. Это здорово напрягло человечество, но появившийся задор заставил заработать огромную, колоссальную машину. Тысячи лучших умов, множество ресурсов, и вложения энтузиастов привели к созданию первого межзвёздного корабля в истории человечества. «Мир», такое название получил как дань уважения первопроходцам космоса прошлого. Далось его создание большей ценой чем планировалось, десятки богачей романтиков разорились на этом, к тому же он выкачал весьма ценные и редкие ресурсы, что привело к мысли в обществе, а так ли необходима встреча с братьями по разуму. Но проект был закончен и в 2101 году «Мир» отправился в путешествие.

— Время для приёма пищи, — вездесущий голос автоматической системы оповестил нас.

— До чего ты занудна.

— Я не могу быть занудна, эта черта характерна лишь для человека, — незамедлительно равнодушно ответила система.

— Неужели? — хмыкнул над её словами. — Кстати, до сих пор не удосужился узнать твоего имени.

— Его в человеческом понимании нет. Я автоматическая интеллектуальная система создана для улучшения работы.

— О, — протянул подтягивая на себя ручку люка, — слишком длинное. Есть короткое обозначение?

— AIO.

— Сойдёт, — и вынырнул в коридор.

Легко отталкиваясь от пола, добрёл до столовой.

— Привет скитальцы.

Лишь пару голов мельком кивнули в ответ.

Наш экипаж одиннадцать человек. Пять парней и пять девушек двадцати двух, двадцати трёх лет. И я, мужчина сорока пяти лет. Ещё система AIO и андроид.

Ладно, посмотрим что будет дальше. Примостился за единственный свободный столик. Подкатила автоматическая тележка и я взял с неё поднос. Сублимированные продукты, свежая зелень и чистая питьевая вода. Прямо таки банкет. Зелень выращивалась на корабле, как источник необходимых витаминов.

— Жалеешь о том что нет рыбы? — обратился к Олаву.