— Ты столь глуп... Ты никогда не был наследником. Ты был просто хранителем.

— Не надо лжи, ублюдок! Дай мне подняться! Сражайся со мной!

— Ха... Ты никогда не размышлял, маленький Сахаал, над тем, для чего все это затеял Конрад Керз?

— Как ты смеешь произносить его имя?!.

— Он видел собственную смерть. Проникал в будущее. Ты же знаешь, как это мучило его всю жизнь.

— И что из этого следует?

— Ты действительно полагаешь, глупый маленький Сахаал, что он не предвидел твоего исчезновения? Думаешь, Керз не знал, что ты пропадешь из Галактики на десять тысяч лет? И неужели ты не задавал себе вопрос: почему он пошел на это?

— Я... Я...

Сахаал закрыл глаза. Мир вокруг дрожал. Такого не могло быть. Охотник не мог предвидеть всего!

Голос Ацербуса отравленной иглой впрыскивал токсины в его разум.

— Он все знал, — шипел лорд-демон. — Он понимал собственную душу лучше, чем кто-либо другой. Он понял, какой выбор стоит перед ним!

— Но он выбрал меня... Выбрал меня!

— Он выбрал меня, Сахаал. В нем всегда жило два человека. Один был справедливым... — демон с отвращением сплюнул, — зато другой... мм... другой ощутил поцелуй Хаоса! Один старался держаться центра и фокусировать энергию, а другой пожирал страх...

— И он выбрал первого, раздери тебя проклятие! Он отверг Хаос и выбрал меня!

— Нет! — Когти впились в плечо Сахаала, пронзая нервы жидким пламенем. Голос Ацербуса давил, уничтожая все очаги сопротивления. — Он одурачил тебя. В Ночном Охотнике победила темная сторона. Он предвидел судьбу Короны и завещал ее тебе. Он заставил тебя броситься в погоню, как легавого пса, обреченного на века сна. Таким образом Керз отослал тебя... мешавшего его планам. Его видение Легиона заключалось в одном — сеять страх его именем. Легион пожрет страх гибнущего Империума. Охотник понимал, что ты никогда с ним не согласишься, и решил тебя усыпить...

Тварь наклонилась так близко, что ее смрадные зубы почти коснулись щеки Сахаала. Горячее дыхание раздирало органы обоняния.

— Он осудил тебя, маленький Сахаал. Посадил в клетку.

— Нет! Ты лжешь! Он мог просто убить меня!

— И оставить Корону без охраны? Оставить ее убийце? Подумай, Сахаал!