– Есть!

– Смит! У вас десять минут!

– Спасибо, генерал!

Майор протискивался между новобранцами, нещадно орудуя локтями и, наконец, добрался до жены. Та заворожено следила за ним, потом отпустила баул вниз и кинулась к нему навстречу.

– Ник!

– Кэтрин! Кэти! Жива, господи, жива! Я думал, что ты всё… тебя уже нет… господи, какое это счастье, что ты жива!

– А я думала также! Ты же на Барбадосе был, а там, говорили, никто не выжил… меня с Филадельфии эвакуировали…

– Живой я. Была быстрая эвакуация в Мексику… я успел…

Когда они опомнились, люди, стоящие рядом, с трудом сдерживали слёзы: у многих погибли члены их семей и такая встреча напомнила им об этом.

– Полковник Смит! Подойдите к столику, – пригласила её Гомес, сама с трудом сдерживая комок в горле. – Это ваши данные? Там всё верно?

– Да, мэм!

– Генерал! – обратился к Рамире Ник, – я ручаюсь за неё! Она ещё в училище была лучшей. Мы тогда и познакомились. Она из простой семьи, не то, что я, но очень способная и летает намного лучше меня. Настоящий профессионал. Возьмите её. Не пожалеете.

– Мэм! – добавила Кэтрин. – Я последнее время часто инспектировала и обучала лётный персонал различных баз ВМФ. Могу выполнять любую работу по истребительной авиации. Я смотрела фильм о боях, мэм. Девочки хорошо летают, но некоторые нюансы высшего пилотажа они не знают. Я могла бы проконсультировать их. Мне хочется быть полезной, мэм. Там, в Филадельфии, я видела всё: смерть мирных жителей, атаки зомби, жестокость этих ублюдков зэмов, я видела как дрались ваши девчонки. Я хотела бы к ним, мэм! Хоть лейтенантом!

– Окончательное решение принимает наш командир. Как она скажет, так и будет, – ответила Гомес и повернулась к Селене – жду вашего решения, командир!

– Разрешите сказать, мэм? – спросила Смит у Селены.

– Говорите.

– Мэм! У меня нет просто слов! Вот честно, мэм! Я видела вас одну сражающейся с эскадрильей истребителей зэмов… это просто фантастика! Какие там к чёрту законы физики! Просто невероятно! И ещё, мэм… я была очень поражена, когда вы лично принимали участие в спасении пилота вашей эскадрильи. В армии и флоте США такое только в художественных фильмах бывает. За таким командиром – хоть на край Вселенной.

– Командир! – обратилась к Селене Гарсия. – Я узнаю её как того пилота из Филадельфии! Это она прикрывала на «Рапторе» северо-западную часть периметра города, сбила одна четырёх «Хорнетов» и дралась против зэмов, атаковавших её самолёт «стингерами», заодно зачищая кварталы. Ну, а потом мы устроили зэмам бойню, когда выводили её из под обстрела! А ещё… я сама её по ошибке атаковала, когда патрулировала пространство над Филадельфией, так она не стала отвечать, а просто покачала крыльями самолёта, чтобы я увидела опознавательные знаки Земной Федерации. Профессионал, точно.