Уставший, вспотевший, набивший несколько шишек, но довольный собой, я добрался до места и приуныл: прямо над крылом челнока «паслись» камнекрабы — штук десять довольно крупных особей гуляли туда-сюда, не отходя от моего сокровища дальше, чем на пару десятков метров.

В отличие от моего «Алхимика», этот скаф был оборудован переговорным устройством, и я связался с Отшельником, быстро описав ему ситуацию.

— Похоже, что их каким-то образом привлекает металл, — вынес тот вердикт, — Я могу отправить к тебе пару дронов, но крабы их не боятся, а вот сбить могут.

Да уж, прыгучести этих тварей даже кузнечики позавидуют. Терять ценные дроны мне не хотелось.

— А как насчет турелей на ручном управлении? Поставить пару в сотне-двух метров штук и прятать их в случае опасности?

— Сначала их нужно демонтировать, перетащить на место, потом развернуть — это займет слишком много времени, да и учебника у меня подходящего нет.

Врет, конечно — просто не может так прямо заявить, что я должен сперва Репутацию с ним прокачать. Наверняка где-нибудь на базе даже мех запрятан: не инвалидном же кресле он по окрестностям разгуливал?

— Возвращайся. У меня есть один вариант, — наконец неуверенно пробормотал первый пилот, словно сам сомневался в принятом решении.

Пришлось топать назад полным ходом. «Толстяк» мог развивать скорость не больше 13 км/ч, то есть был вдвое медленнее моего скафа, так что дорога отняла около часа. Если честно, то от всей этой беготни я уже начал уставать.

— Вылезай, — приказал Отшельник.

Летающее кресло зависло прямо передо мной, шагах в тридцати. И было в выражении лица первого пилота и в его позе нечто хищно, зловещее и угрожающее. Он и раньше не отличался особым добродушием, а сейчас и вовсе был похож на хищника, изготовившегося к прыжку.

Смертельно опасного, кровожадного хищника.

Интуиция: +0,2 % (0,4 %)

И тут он напал, стремительно рванувшись в мою сторону!

По крайней мере, так мне показалось.

Мешкать я не стал и ударил первым. Пнул стол, стараясь зацепил им летающее кресло, а сам бросился в сторону, уходя с линии атаки. Буквально кожей чувствовал я исходящую со стороны противника смертельную угрозу и понимал, что должен нанести удар первый. Иначе — смерть!

В чувство меня привел хриплый смех Отшельника, который все так же спокойно сидел в своем месте. Ощущение опасности мгновенно пропало, словно кто-то снял с моих глаз пелену.

— Эта ментальная техника называется «Вызов агрессии». Поза, жесты, даже твои мысли — если сделать все правильно, то противник нападет, забыв обо всем. Так ты сможешь выманить крабов поодиночке и спокойно с ними расправиться.