– Пайсина сказала на прошлом занятии, – начала шептать Йора, косясь на поджавшую губы Дину, – что девочки взрослеют раньше мальчиков. Но и между собой девочки тоже взрослеют по-разному. Некоторые еще в куколки играют, а их ровесницам уже открывается изнанка бытия!

– Да и пусть, – фыркнула, не отнимая пальцев от висков, Дина. – Хоть изнанка, хоть не изнанка. Главное, не перепутать, когда это самое бытие будешь натягивать на себя. Меня вообще лишь одно беспокоит – чтобы я не стала старушкой слишком рано. Я же не маола какая-нибудь. И даже не полукровка!

– Можешь не беспокоиться, – пробормотала Гаота, подходя к окну, за которым день перевалил за половину и легкий ветер шевелил развешенные по всему двору ленточки с рисунками Тинги. – Те, кто владеют магией, способны продлить собственную молодость. И, кстати, на много лет. Деора недавно упомянула об этом. Кстати, каждое оборачивание имни омолаживает их.

– Я, в отличие от Деоры, не имни, – скривилась Дина.

– Зато ты дочь ведьмы! – показала подруге язык Йора. – А я имни. А Деора, кстати, особо отметила, что это касается любого мага. Конечно, если он серьезно относится к постижению магического ремесла.

– И все-таки, – подбоченилась Дина. – Мы должны быть уверены, что поступаем правильно. Затащить Джора куда угодно – это вовсе никакая не проблема. Другой вопрос, не получится ли так, что мы вернемся в крепость, и обнаружим, что здесь еще кто-то убит? Да тот же Тис!

– Ты можешь как-то этому противостоять? – тихо спросила Йора.

– Не знаю, – снизила напор Дина. – Но не уверена, что и Тис может.

– Джор в опасности, – напомнила Гаота. – Обычно то, что говорил Тис, сбывалось. Тихо… Брайдем идет!

Наставник Брайдем верно что-то делал в своем кабинете, который вместе с его классом находился как раз на этом ярусе, поэтому он появился в конце коридора и, привычно прихрамывая, несмотря на то, что Гаота уже год как излечила его от хромоты, подошел к девочкам.

– Тайный совет? – прищурился он, окинув их взглядом. – В такой мороз? Гантанас обещает оттепель только завтра. Не слишком ли тут холодно для важных переговоров?

– В самый раз, – поежилась Дина. – Холод хорошо помогает от пустой болтовни.

– Может быть, требуется моя помощь? – улыбнулся Брайдем.

– Да, – неожиданно сказала Йора. – Вы можете предсказывать будущее?

– Странный вопрос, – нахмурился Брайдем. – Почему я должен его предсказывать?

– Ну как же? – прищурилась Йора. – Вы же наставник. И не просто наставник, а наставник по естествоведению, ясновидению и прорицанию. Я уж не говорю о тайных знаниях!