– Как это за людьми?

– Что сейчас всего ценнее, Наташа? Материальных ценностей вон кругом сколько, а людей самая малость осталась. Видимо, смекнул кто-то… шибко умный, кого на вертолете повезли. Вот только людей он за людей, похоже, не держит, верхушка уже привыкла к этому за последние годы. Я во второй машине разглядел ещё двоих горемык, в наручниках сидели. Этого пьянчужку они убили, потому что собачки его уже хорошенько потрепали. Нежилец, видимо, был, а им молодые и здоровые необходимы Рабовладельцы они дочка. Рабы им нужны, поэтому и с людьми поступают так по-скотски.

– Вы это серьёзно? – Печорина ошарашенно смотрела на мужчину. Слово «рабовладельцы» смутно напоминало ей школьные годы и курс Древней истории. В памяти также всплывали и репортажи из гордой, независимой Ичкерии, где в конце двадцатого века вовсю процветала работорговля. Но здесь, в Подмосковье, услышать это слово было вдвойне ужасней.

– Очень, – Мартын Петрович посмотрел женщине прямо в глаза, – поэтому берём ноги в руки и на базу! Нам срочно нужно бежать отсюда. Эти упыри скорей всего за подмогой поехали, о нас им эта баба наверняка все выложила.

Печорину внезапно охватил ужас. Она предельно ясно представила новую и необычайно жестокую грань мира после Катастрофы. Потом ужас сменился холодной яростью, и женщина, уверенно подхватив карабин, встала рядом с полковником. Тот внимательно взглянул в глаза молодой женщины и одобрительно кивнул.

Во дворе новости, принесённые разведкой, были встречены всеобщими охами и криками. Но Складникову удалось быстро всех успокоить и направить энергию в нужное русло. Хоть и не все поверили старому полковнику, но зерна сомнения он таки посеял у всех. Реакция же жителей их двора оказалась совершенно разная. Например, пришедшая с утра интеллигентная пара категорически отказалась уезжать и даже обвинила бывшего гэбиста в нагнетании обстановки. Остальные же люди начали поспешно скидывать вещи и продукты в грузовик. Кто-то из женщин привёл из соседнего дома ещё одну семейную пару: тихую женщину пенсионного возраста и важного мужчину. Они также согласились уехать за компанию. То ли поверили в реальность опасности, то ли хотели пережить эти потрясения рядом с сильными людьми. Костяк новой команды уже четко вырисовывался, а «человеческое болото» обычно держится сильных.

Складников с Ильёй нашли неподалёку микроавтобус с ключом в замке зажигания, через сорок минут команда выживших была готова к срочному отъезду. Микроавтобус ехал первым, за руль села сама Печорина, рядом, на пассажирском сиденье, устроился Складников. Оружие он держал в руках. В салоне же разместились все остальные. Петра-алкоголика они также прихватили с собой, ведь всё-таки благодаря ему люди узнали о грозящей им опасности. Илья с обеими Перовыми ехали позади на грузовике. Автомобили тихонько проскальзывали соседними дворами, на большие дороги беженцы старались не соваться. Полковник показывал нужный маршрут, держа на коленях карту их района, где он её взял было непонятно, сейчас большая часть людей надеялась в основном на навигаторы.