Крики становились отчетливей и громче.

― Замри!

― Не двигайся!

Понимание пришло мгновенно. Словно гигантский сигнальный горн протрубил в голове. Все это время нечто темное и злое пыталось утянуть меня в портал. Показатели воли этой твари многократно превышали мои. Причем настолько, что Великая Система даже не удосужилась сообщить мне о происходящем. И только маленькие Сердца Леса пытались достучаться до меня.

Испуг продлился недолго. Ему на смену пришел гнев. Я был в бешенстве! Причем злился в большей степени на самого себя. Я снова подставился. Легкомысленно подумал, что со смертью патриарха все закончилось.

Неизвестная тварь сразу почувствовала смену настроения жертвы. Мы начали действовать одновременно. Резко выхватив сразу несколько мешочков с самыми крупными кристаллами, я замахнулся и зашвырнул их на середину озера. Этого хватило бы на закрытие сразу двух порталов, как в Каменном лесу.

Мои подарки были еще в воздухе, когда меня окатила мощная ментальная волна. А спустя мгновение мое сознание погрузилось в темноту.

Дальнейшие события в моей памяти всплывали урывками. Вот меня кто-то обнюхал. Затем куда-то потащил. Я, кажется, попросил погрузить мое тело в воду. Мое желание вскоре исполнили. Сперва мне было очень холодно, но потом я активировал какое-то заклинание и мне стало тепло и уютно.

Через некоторое время я почувствовал, что мое тело извлекли из воды. При этом я слышал отдаленно знакомые голоса. Потом меня бережно куда-то отнесли. Мне стало тепло. Снова возник запах воды, но не такой затхлой, как прежде. Периодически я ощущал на своем лице чье-то горячее дыхание. Смутно знакомое. А потом тряска закончилась и настал долгожданный покой…

***

В себя пришел в одно мгновение, будто из-под воды вынырнул. Открыв глаза, сперва тут же зажмурился, но, спустя мгновение, снова открыл. Огляделся и сразу понял ― я внутри огромного древа.

― Значит, Лесоград, ― прохрипел я пересохшим горлом, разглядывая причудливые древесные плетения на стенах и потолке.

Прокашлявшись, завертел головой. Рядом с кроватью, на которой я лежал, прямо из пола рос круглый, похожий на гриб, стол.

Увидев кувшин на столешнице, я радостно захрипел.

― Вода-а-а!