— Я разговаривал с Василием, — кивнул Никита, нежно обхватив талию девушки, на что она совершенно спокойно отреагировала. — Умница, понимает, что без сильных союзников их могут смести с доски в любой момент, как только протекция со стороны твоего дяди Михаила ослабнет.

— Думаешь, согласится к сотрудничеству?

— Ну…, - неуверенно пожал плечами Никита, — не стал бы так рьяно думать, что Касаткины не смогут защитить свои активы. Мы ведь тоже свободный род.

— А не захочешь пойти под вассалитет Меньшиковых? — прищурилась Тамара.

— Обычно через супругу давят на хозяина рода, — засмеялся волхв. — Я готов к тому, что в перерывах между жаркими объятиями ты будешь вливать в мои уши желания своего отца.

— Назаров, ты обо мне такого плохого мнения? — нахмурила брови княжна. — Не забывай, что я тоже поддерживаю свободное плавание. Подальше от кланов. Но нас тоже могут сожрать. Вот если бы ты получил графский или княжеский титул…

— О-оо!

— Или баронство, на худой конец…

— У-уу!

— Да прекрати ты стонать! — кулачок Тамары влетел ему под ребро. — Серьезно говорю. И еще нам не помешает поддержка от Иерархов. Коллегия должна быть на твоей стороне, учитывая, какие дивиденды ты принесешь им за время своего обучения.

— Хорошо, я понял ход твоих мыслей, — Никита перелистнул страницу. — А вот и барон Мельников. Чем не поддержка? Двое сыновей находятся в России, один уехал в Швейцарию, возглавляет зарубежный филиал по продаже авиационных двигателей. Кстати, у него в прошлом был конфликт с Романовым, едва погасили скандал. В чем-то не сошлись мнениями.

— Сынок-мажор ляпнул глупость при Маринке Мельниковой, та приняла все на свой счет. По щекам надавала. Свидетелей куча, пришлось все заглаживать при посредничестве дяди Саши… императора, — поправилась Тамара. — Он потом долго ругался, когда с папенькой сидели в беседке и кушали коньяк.

— И много выкушали? — стало любопытно парню.

— Не меньше бутылки коллекционного «Тре Вью», — с видом знатока пояснила Тамара и улыбнулась.

— А она красивая, — сказал Никита, — такая эффектная брюнеточка.

— Ты о ком? — мгновенно зашипела Тамара.

— О Марине, — пряча в глазах смешинки, ответил Никита, но поспешил замазать свою вину, пока жуткого вида ледяной меч не пророс сквозь его тело. — Но моя девочка вне конкуренции…

— Смотри, Назаров, могу ведь и убить ненароком, — проговорила Тамара, понижая голос до шепота, чтобы потом слиться в поцелуе с Никитой. Через несколько секунд они снова чинно смотрели на фотографии родовитых фамилий. В таких случаях спешить не стоило. Слова сами по себе ничего не стоили. Старший Назаров уже убедил всех, что играть с ним на его поле — равносильно поражению. Афера с акциями взбесила некоторых держателей, лишившихся даже маленького дивиденда с корпораций, и теперь, чтобы приблизить к себе нужных людей, стоило действовать с оглядкой. Кто из них запрячет за пазуху кирпич?