Приткнув «бриллиант» рядом со стареньким «рено-соболем» черного цвета — все-таки не удержался Мотор, купил тачку получше древней «ладоги» — заглушил двигатель и вылез из салона. Поднялся по лестнице наверх, толкнул двери и оказался в парадной прихожей. Внутри пахло стружкой и лаком, клеем и жареным мясом. Где-то на кухне гремела посуда. Никита пожал плечами и осторожно прошел по длинному коридору на эти звуки. Никого из «трио» не было видно. Дрыхнут, наверное, а Окунь там от злости лупит поварешкой по кастрюлям. Мысль показалась забавной, и Никита, улыбаясь, заглянул в кухню. Улыбка медленно сползла с лица. Возле плиты, повернувшись к нему спиной, орудовала какая-то женщина с повязанной на голове косынкой. Неплохо здесь некоторые устроились! Никита кашлянул. Кухарка повернулась и вскрикнула от неожиданности.

На вид ей было лет тридцать. Лицо округлое, тщательно выщипанные брови, нос уточкой, глаза испуганно смотрят на незнакомца. Симпатичная, крепко сбитая фигура, облегаемая темно-красным платьем. Поверх него белый передник. Сразу в глаза бросился шикарный бюст. «Вот гад Мотор, — с усмешкой подумал Никита. — Такое великолепие себе под боком поселил».

— Здравствуйте, — вежливо произнес Никита, неторопливо пройдя к столу, отодвинул стул и сел, закинув ногу на ногу. — А кто вы будете, позвольте поинтересоваться?

Неожиданно испуг в глазах женщины прошел. Она уперла руки в бока, и сама с подозрением взглянула на наглеца.

— Я здесь живу, уважаемый, — сочным низким грудным голосом ответила она. — А вот вас я не знаю совершенно. Можно вас попросить выйти вон?

— А я, вообще-то, к Мотору пришел, — усмехнулся Никита. — Вкусно пахнет! Борщ варите?

— Мотор…. А, из этих, — протянула женщина, но не объяснила, из кого именно. — Дрыхнут они! Ремонтники только уехали, вот и решили вздремнуть. Вопрос про борщ она проигнорировала. — А вы кто будете?

— Как бы хозяин этого великолепия, — обвел руками пространство вокруг себя Никита, потешаясь над кухаркой, у которой лицо мгновенно побелело, а потом так же резко стало менять спектр в сторону красного. Вдобавок ко всему у нее выпал половник из рук.

— Ой! — только и смогла вымолвить она. — Господин… Я сейчас!

— Куда? — засмеялся Никита. — Смотри за борщом! Убежит с плиты! А я не умею гоняться за супами! Как тебя зовут? Как здесь появилась?

Женщина судорожно вздохнула, но все-таки взяла себя в руки. Голос ее стал спокойным.

— Надеждой меня зовут. Этого охламона Мотора я давно знаю, недавно в городе столкнулись. Разговорились. Я поняла, что он кухарку ищет в дом. Толком ничего не сказал, повез меня сюда, показал хозяйство. Заливал, что это его особняк… Не поверила, конечно, но виду не подала. А так я имею диплом кулинара, если что. Работала в «Кюбе», опыт есть. Правда, пришлось уволиться. Там какая-то реорганизация пошла. Мне места не досталось.