В воздухе витало напряжение. Кажется, недавно здесь состоялся весьма энергичный разговор. Глаза у всех блестят, и не у каждого — довольством.

— Здравствуйте, — пискнула Катя и неуловимым движением прощупала виски, спрятавшись за спиной сестры.

— Здравствуй, Чувствующая, — по-доброму улыбнулся ведун. — Ты иди, дочка, к себе. Тяжело тебе будет, пока я здесь. Хочу с твоей старшей сестрой поговорить. Наедине…

Последнее слово он выделил очень тщательно, и к удивлению Тамары, мама с бабушкой, особо не споря, поднялись и направились к выходу из гостиной.

— На улице благодать, — сказала баронесса, прижимая к груди корзинку с клубками. — Пойду, в беседке посижу, на ветерке. Ты как, Наденька?

— Может, еще чаю, Николас? — на всякий случай спросила Надежда Игнатьевна, усиленно сопротивляясь посылу ведуна.

— Спасибо, княгиня, не нужно, — покряхтел старик, устраиваясь поудобнее.

Тамара села рядом с ним, пригладив сарафан на коленях, уложила на них руки и замерла в ожидании. Ведун повернул голову и очень внимательно, даже чересчур, поглядел на девушку. В его глазах мелькнуло одобрение.

— Точно, рыжая. Не соврал твой мужик. Люблю рыжих, — пробурчал он. — Ты расслабься, дочка. Никаких страшных вестей я тебе не принес. Вижу, что гложет страх за суженного. Жив он, но слишком далеко, чтобы вернуться домой.

— Как это? — пролепетала Тамара, обмирая от этих слов.

— А вот так! — внезапно повысил голос ведун. — Слишком своеволен твой Никита! Берет на себя право судить своим законом! Не всегда полезно и правильно! Сошелся он со своим врагом, да забыл простую истину: на всякую Силу найдется свое оружие! В народе, правда, говорят менее изысканно…

— Что? Случилось? С Никитой? — яростным, дрожащим от гнева и страха голосом, спросила Тамара.

— Говорю тебе: попал в лапы твари из преисподней, не защитился вовремя, — ведун взял в руки стакан и медленными глотками стал допивать остатки чая. — Ауру не чуешь? Не можешь настроиться на его энергетическое поле? Вот, о чем и говорю. Не вздумай через астральный канал связываться с ним. Себе навредишь. Не ищи. Рано пока.

Николас говорил отрывистыми фразами, и Тамара с трудом могла связать их в четкую картину. Глаза защипало от предательских слез и потекшей туши. Сжав зубы, чтобы совсем не расклеиться, она несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь.

— Что за враг?

— Не знаю. Очень хотел его наказать. И наказал. Скоро он в России будет. В браслетах, Силу его блокирующих.

— Хазарин, — догадалась Тамара. Албазинские приключения до сих пор были неприятным воспоминанием минувших дней. И расспросы Никиты об опальном волхве сердили ее. Зачем ему понадобились подробности о человеке, которого она в лицо видела пару раз в своей жизни — понять не могла. Ломакин был у них во дворце, когда старшей дочери Великого князя Константина исполнилось то ли двенадцать, то ли тринадцать лет. Не суть важно, быльем поросло. Обычный с виду человек, обладающий нужными для его профессии возможностями, боевой маг. Что еще можно сказать?