— Кому это надо? — отчаянно воскликнула девушка, остановившись возле бармена.

— Соседям! — непонятно ответил странный мужчина по имени Герман. — Решили разом накрыть всю столичную знать, подрубить корни! Думали, здесь сегодня будет Великий князь со своими гостями, да ошиблись! Ох, каша заваривается!

В этот момент небо с юга засветилось нежно-сиреневым цветом, показывая размеры воронки. Она неожиданно изменила направление, и словно взбесившись, рванулась к Волге. Порывы ветра с треском переломили мачты на ладьях, швырнули оснастку в воду, разбросали оставшихся на борту людей по разным сторонам. Отчаянные крики забивались свистом начавшегося урагана.

— Бежим! — Никита понял, что ждать уже нет времени. Если сейчас они не выберутся на трассу, их просто перетрет как в гигантской мясорубке. Кругом летают не просто маленькие предметы — куски тяжелой парусины, большие ветви деревьев, какие-то вещи, которые запросто могут травмировать. Нужно закрываться надежным щитом.

Хозяин, нужна помощь? — загудел голос Дуарха. Призрачная тень демона сама по себе материализовалась в нескольких метрах над головами бегущих Никиты и Даши. — Я могу прикрыть вас!

— Пока не надо! — крикнул Никита, удостоившись удивленного взгляда Даши. Она почему-то не увидела Дуарха, и посчитала, что ее спутник излишне перенервничал и стал разговаривать сам с собой.

Дорожка, вихлявшая между деревьями, неожиданно расширилась и вывела беглецов к еще большей просеке. Где-то отчаянно заливались паникой сигналы автомобилей, мелькали отсветы фар. Дорога была неподалеку, и следовало торопиться, чтобы их подобрали на трассе.

Внезапно мощный порыв ветра ударил в лицо, едва не сбив молодых людей с ног, а потом тягучий толчок превратил просеку в огромный овраг с осыпающейся землей. И он продолжал увеличиваться, вытягиваясь к дороге черной маслянистой змеей. Вдобавок к этому несчастью густая масса черного дыма заволокла лес.

Даша вскрикнула, успев вцепиться в запястье Никиты. Ее тонкие сильные пальцы напряглись в ожидании очередного шквала. Ветер играючи рванул подол ее платья, развевая по разрезу вдоль бедра. Не обращая на это внимания, девушка потянула Никиту за собой.

— К реке! — закричала она. — Здесь мы не пройдем! Все, отрезали!

С протяжным гудением пролетел какой-то предмет и врезался в кусты, сбривая их до корней. Теперь там появилась просека.

— На воде еще хуже будет! — заорал в ответ Никита, захлебываясь от горячего воздуха. Пора ставить защиту.

— Я повелеваю Водой! — шально блеснула глазами Даша.