- Что будем делать, когда он проснется? - спросил Гаслан.

- "Псион"? - пробормотал Макеев, не обращаясь ни к кому конкретно.

- У карлонгов обычно стоит ментальный блок, - ответила Теная, - при попытке его снять, объект погибает.

- Узнаем хотя бы немногое, все равно, это будет лучше, чем ничего, - возразил Макеев.

- Подождите! - вмешался Роберт. - Вы, похоже, не заметили, почему я смог обмануть боевиков и первым добраться до логова эмиссара.

Эрда молча покивала головой, выразительно показывая глазами, мол, да, обманул, так обманул!

Роберт отошел к свободному пространству, чтобы его видели все.

- Внимание, мотор! - с этими словами молодой человек принял облик боевика, которого сегодня "выпил".

Зрители встретили преображение мертвой тишиной.

- Но это еще не все! - Роберт начал говорить голосом боевика, вернул свой первоначальный облик и договорил уже своим, привычным всем голосом. - Я не только перенял облик и навыки пирата. Я узнал все, что знал он. Все его воспоминания стали моими. Что касается навыков, теперь я могу пилотировать десантный бот, владею его бортовым вооружением. Могу управлять дроидами трех типов, боевыми, техническими и погрузочными, а также проводить их мелкий ремонт.

- Откуда?... - только и мог вымолвить Генри Кун.

- Нейросеть утверждает, что поглощение сути и мимикрия - мои природные навыки. Что именно активировало их, не могу сказать. Видимо, установка нейросети. Помните, рассказ Конан Дойля "Обряд дома Месгрейвов"? Несколько поколений обитателей дома считали, что их заставляют заучивать странный и бессмысленный ритуал, наследие темных веков. Но умница Шерлок Холмс показал, что этот ритуал ведет к кладу, оставленному одним из предков. Активировал, так сказать. Возможно, нейросеть произвела аналогичный эффект в моем сознании. С той разницей, что эти спящие навыки я не видел, не воспринимал даже как ритуал.

- И как ты себя...

- Дядя, я чувствую себя тем же, что и раньше. Цивилизованным американцем, любящим сыном, патриотом своей родины. Чту взятые на себя обязательства. Не чувствую в себе никаких нравственных изменений.

- Хорошо... И теперь ты хочешь, как это называется, поглотить суть эмиссара-карлонга?

- Хочу, но не я. Точнее, хочу, чтобы этот навык попробовала активировать Кейси. Ведь там, на базе в Белизе, она проявила, качественно, те же способности, что и я. Пусть и уступила в количественном эффекте. Если не получится, то поглощу этого монстра я.

Кейси Кун, которая и так едва стояла на ногах, подавленная разгулом "темной" магии, учиненном на ее глазах, побледнела еще больше и отступила на шаг назад. Брат повернулся к ней, но обратился сначала к Макееву.