- ... останутся лишь умозрительным знанием, без малейшей возможности практического применения?

- Именно так.

- Хорошо. Чего же вы хотите от скромного магистра магии?

- Там, за стеной, меня ждут мои друзья. Пятеро разумных и пятеро полуразумных. Мне бы хотелось провести их сюда, после чего мы бы сразу перебрались в тот единственный нейтральный мир, что доступен из этой портальной зоны.

- Это все?

- Как минимум. Если же вы поможете нам остановиться на сутки в этом городе, небезвозмездно, конечно, то я нанесу пару визитов кое-куда, после чего мы исчезнем отсюда уже навсегда.

- Эти дела...

- Никак не повлияют на ваш бизнес, и ваших друзей.

- Хорошо. Уважаемый Клык, с которым вы имели счастье познакомиться недавно, владеет таверной недалеко отсюда. Возьмет он недорого, но...

Я хлопнул себя по лбу, изображая простачка, который вдруг вспомнил нечно важное.

- Кстати, уважаемый магистр! Как я мог забыть! Тут мне в руки попали некоторые артефакты... - я сделал вид, что роюсь в своем неубиваемом рюкзаке, который таскаю с собой всюду с того момента, как меня зашвырнуло из Уральской пещеры в Содружество. - Вот, посмотрите!

Я протянул ладонь, на которой поблескивали пять наугад выбранных артефактов из числа тех, что мы с Онгом и его друзьями насобирали в мертвом мире.

- О! Темные артефакты! Нечто подобное нам доставил недавно... впрочем, неважно... У ваших - совершенно уникальный спектр энергий. Даже не знаю, кто мог бы воспользоваться такими?..

- Осмелюсь подсказать. Ламии и ламиляры, которые в своей боевой ипостаси, - ...

- Не нужно продолжать. - остановил меня Парс, сделав жест рукой, как будто хотел зажать мне рот. - Я все понял. Какова ваша цена?

- Думаю, что один из них, на ваш выбор, я просто подарю вам. Я - не ламиляр, и для меня они бесполезны. Однако, видите, кое-какую выгоду они мне приносят.

Снова я "соврал", говоря чистую правду. Естественно, я знал, что ламии представляют собой разновидность демонов, но не видел смысла держать у себя эти артефакты не потому, что не могу работать с темными энергиями, а потому, что мне, вооруженному Симбом и Кирой, в принципе не нужны артефакты. Я могу воспроизвести и активировать любую энергетическую структуру прямо "из" своего сознания. В том числе и вложить ее в кристалл, если так уж приспичит.

- Кстати, - добавил я, - эта пара визитов, которые я упомянул, непременно обогатят меня еще на тройку-другую таких побрякушек.

Парс остолбенел на секунду, потом расцвел, сделал изящный поклон и забрал один из камешков с моей ладони. Не прогадал. Выбрал как раз тот, что обладал максимальной емкостью именно в спектре энергии хаоса.