А я тогда понял, что сама исследовательская тема в этом заведении намного более актуальна, чем мне стараются показать.

Дальше трассу готовили ещё полчаса или час. Потом, ещё столько же, Бак сверялся уже с собственным списком разночтений (мне деталей не сказал).

Я, пользуясь возможностью, всё это время колупался с аналогом той установки, от которой пострадал первый раз. Причём Алекс влез там во все программы, какие можно (включая алгоритмы смазки подвижных частей).

Когда Бак предложил пробежаться пробно, я только повесил форменную кепку рядом с ним на столбик. На что он удивлённо и одобрительно кивнул, активируя секундомер.

* * *

За некоторое время до обеденного происшествия в столовой.

По итогам беседы с новым соискателем в одном из помещений кафедры, подполковник решил не тратить времени на ненужные реверансы и сразу повёл пацана на полигон. Он решил сэкономить время завтрака, чтоб не терять окончательно первого дня – понятно, что на набитый желудок результат будет хуже.

Пацан вёл себя наредкость конструктивно, не ныл и действительно рвался на полосу. Причём не на словах или в демонстративных жестах, а молча, с тягучей тоской поглядывая на поднимаемую технарями обстановку.

Сам, кстати, в свободный час попытался разобраться со стрелковой частью полосы. Бак подумал и не стал ему говорить, что пули будут резиновыми.

Когда мальчишка побежал первый раз, он изо всех сил заставлял себя не напрягаться, не нервничать и вообще наблюдать отстранённо. Чтоб не разочароваться результатом с самого начала.

Не разочаровался. Первые два сектора, видимо, действительно были отработаны до автоматизма и на них проблем не возникло вообще.