Высокотехнологичная оптика прицела Нагасены, приобретённого у марсианских Механикум по грабительской цене, позволяет проникнуть за мраморный фасад, показывая то, что находится внутри здания, в виде цветной теплограммы. Тонкий кабель в медной оплётке передаёт её на экран планшета Картоно.

Внутри храма находится, наверное, человек шестьдесят. Невозможно сказать, кто из этих людей Кай Зулэйн, зато Астартес обнаруживаются немедленно благодаря своим тепловым характеристикам, да и габаритам тоже. Космодесантников пятеро, как и говорил Антиох, и они собрались вокруг человека, существенно уступающего им размерами. Их тепловые образы расплываются. Что-то, расположенное позади их чрезмерно больших тел, рассеивает принимаемые оптикой сигналы, и всё изображение покрывают зёрна помех, от которых у Нагасены зудят глаза.

– Можно забыть об этих дорогостоящих био-фильтрах, – бурчит Картоно, хлопая ладонью по боковой стороне планшета. Качество изображения не становится лучше, но они уже имеют достаточно информации, чтобы организовать штурм этого строения, так чтобы он с высокой степенью вероятности увенчался успехом.

– Нужно идти на приступ, – заявляет Головко. – У нас сейчас больше сотни человек. Им некуда бежать. Мы можем покончить с этим в течение часа.

– Он прав, – говорит Сатурналия, которому явно претит выступать единым фронтом с Чёрным Стражем. – Мы обложили нашу добычу.

– И это делает её опасной вдвойне, – отвечает ему Нагасена. – Нет ничего страшнее воина, которого загнали в угол и которому уже нечего терять.

– Прямо как Сотворительница Каллаиков[81], – говорит Картоно.

– Именно так, – отрезает Нагасена, не желая ворошить воспоминания о том эпизоде прямо сейчас. Он до сих пор носит незаживающие шрамы, полученные на той охоте.

Сатурналия берёт планшет из рук Картоно и сует его под нос Нагасене, как будто тот его ещё не видел. Он стучит пальцем по размытым изображениям пяти человек, которых они пришли убить.

– Нет никаких оснований не идти внутрь, – говорит кустодий. – У нас есть приказы, и они прозрачны. Все находящиеся здесь должны умереть.

Нагасена прочёл эти приказы вдоль и поперёк, выискивая способ интерпретировать их таким образом, чтобы они не вылились в гибель стольких невинных людей и не изранили его душу на всю оставшуюся жизнь. Но Сатурналия прав: их приказы не допускают двоякого истолкования.

– Эти люди – граждане Империума, – говорит охотник, пытаясь свернуть кустодия с его курса, хотя и понимает, что эти уговоры будут пустой тратой слов. – Ведь это им мы служим нашими делами, и предать их вот так – это неправильно.