Сам он считал, что даже «Лакеру» не может везти постоянно. Поэтому когда мимо него пронеслась реактивная граната, а за спиной прогремел взрыв, сердце наёмника ушло в пятки. Н сработавшие рефлексы спасли бойца и даже позволили ему продолжить неравный бой.

Рефлексы и… Новый командир.

— Да кто он такой, чёрт бы его побрал?! — удивлённо прошептал наёмник. — Давай, парень, давай, продержись ещё хотя бы минуту!

На его глазах происходило невозможное. И его причиной был тот, о ком по отряду наёмников ходили странные и смутные слухи. Воспитанник двух самых опытных полевых командиров — «Крокодила» и «Ведьмы». Японский аристо, ещё подросток, переживший войну на уничтожение и вечно попадающий в неприятности. Ещё пацан, который успел вдоволь нанюхаться пороха и искупаться в крови с головы до ног…

Расширенными от ужаса глазами «Лакер» наблюдал то, как этот японец на равных противостоит Учителю и десятку Ветеранов, ожесточённо пытающихся стереть его с лица земли. Противостоит и взмахами сияющего клинка убивает одного за другим…

…мелькание клинков, пылающие яростью голубые глаза и тяжёлое дыхание — весь мой мир как будто сосредоточился на поединке. Враг опытен и слишком силён. Любая ошибка в такой схватке стоит жизни. Его белая рубаха уже украсилась двумя глубокими порезами, однако и мой бронекомбинезон изобиловал следами пробитой защиты.

Увернувшись от мутной расплывчатой кляксы «воздушного кулака», я плавно завершил пируэт и закрутив меч в новом финте, плоскостью клинка отбил летящие в меня «Серпы Ветра» в стороны, стараясь перенаправить их в кружащих вокруг меня Ветеранов. Короткий вскрик боли и пошатнувшийся на периферии зрения человеческий силуэт вынудили их инстинктивно отпрянуть. И дать хоть чуть-чуть пространства для новых маневров. И тогда очередной прыжок вознёс меня ввысь, на мгновения уравняв с парящим в небе противником.

Он уже привычно завертел саблей, выстраивая полусферу «стихийного щита» — воздух, сгустившийся в небольшой области перед ним, должен был остановить движение гатаны и дать возможность контратаковать…

Но этот прыжок был чуточку выше, чем все предыдущие. Проводив меня взглядом, Учитель плавно развернулся, перемещая «щит» за собой и непонимающе уставился на то место, где по законам физики обязано было находиться моё тело, перелетевшее через его голову.

Гатана ударила ему в правый бок — невероятный кульбит в высшей точке параболы прыжка изменил вектор движения и даровал возможность обмануть врага. Колющий удар меча с трудом пробил «доспех духа», но оставшейся в нём силы не хватило на человеческую плоть и клинок завяз. Выпустив оплетённую тесьмой рукоятку, я отчаянно взмахнул рукой…