К двум часам пополудни на улицу Эллиота прибыли школьные автобусы. В них предложили сесть всем жителям с симптомами вируса Х1. Возникла жутковатая картина: к колонне автобусов со всех сторон брели кашляющие взрослые, подростки, дети.

В своем обращении президент сказал, что те, кто откажутся сесть в автобусы, не получат доступа к основным услугам. В ближайшие дни доставку продуктов питания и отправку больных в медицинские центры будут осуществлять Национальная гвардия и армия. Отказавшиеся от регистрации не смогут получить пищу и медицинскую помощь. Более того, их задержат и поместят в карантинную зону второстепенной важности, где им будут доступны лишь элементарные услуги. Такой вариант мог означать смертный приговор.

Эллиот выглянул на улицу сквозь стекло входной двери. Перед их домом остановился полупустой автобус, дверцы распахнулись.

Роуз сжала его руку. Понизив голос, чтобы не услышали сын и внук, она прошептала:

– Я не хочу уезжать.

– Мы обязаны, дорогая.

Эллиот повернулся к стоящему на безопасном расстоянии сыну и небрежным тоном, словно они направлялись в кино, бросил:

– Вернемся через пару часов.

Райан не поверил.

– Не уезжайте.

– Им всего лишь необходимо сделать учет, разобраться с масштабами. Нас скоро отпустят.

Очередь на посадку еще не дошла, а Эллиот уже почуял идущий из открытых дверей автобуса запах хлорки. Он переглянулся с некоторыми из соседей, которых посвятил в свой план. Те взглядами показали: «Ты был прав».

Эллиот был этому вовсе не рад.

Водитель автобуса, стоя на верхней ступеньке, кричал, чтобы все взяли с собой мобильные телефоны, без них нельзя будет получить медицинскую помощь и питание. Несколько человек отделились от очереди и побежали домой за телефонами.

Сиденья были еще влажными от дезинфицирующей химической смеси, но Эллиот с Роуз все равно присели. Эллиот обнял жену, стараясь согреть ее на ноябрьском холоде.

Их автобус присоединился к колонне других автобусов, катившейся по Атланте мимо припаркованных автомобилей, безлюдных тротуаров и нанесенного ветром мусора. Патрульные машины блокировали все прочие маршруты движения. Полицейские в защитном снаряжении выстроились вдоль улиц, выкрикивая указания и направляя прохожих. Город, всего несколько часов назад вольный, теперь совершенно изменился.

Вскоре Эллиот понял, куда они держали путь.

Палатки с эмблемой FEMA перед спортивной ареной «Джорджия» подтвердили его опасения. На момент открытия в 1992 году база футбольной команды «Атланта Фалконз» была самым крупным крытым стадионом в мире и даже сейчас сохраняла за собой третье место в этом списке. Арена уже не отвечала последним требованиям времени. По этой причине городские власти возводили через дорогу новый, яркий модерновый стадион с подходящим по духу названием – «Мерседес-Бенц». Открытие намечалось на следующий год.