– Я взял на себя новые обязанности.

Дезмонд прищурился.

– Мне поручено командование службой безопасности «Китиона». Я прохожу подготовку.

– К чему?

Коннер подступил к брату.

– К началу. Придется пострадать, но ты не волнуйся. Я справлюсь. Мы не зря в одной команде – ты, я и Юрий. У каждого своя роль. Я хочу сыграть свою сам и прошу тебя не мешать.

Дезмонд отступил на шаг.

– Мне потребуется время.

– Чего-чего, а времени у нас как раз нет.

– Что ты имеешь в виду?

– Процесс уже пошел.

Фраза отозвалась в сознании Дезмонда сигналом тревоги.

Он попытался подобрать такие слова, которые заставили бы Коннера повернуть назад, одуматься. Однако глядя на брата, понимал: поздно, тот зашел слишком далеко. Они с братом отличались в одном важном аспекте, который Юрий заметил и использовал в своих целях. Раны Коннера были глубже. Обоих опалил тот же огонь, но страдания Коннера длились дольше, ранили острее. Он, как и Дезмонд, был уязвим, только на еще более глубоком уровне. Это позволило Юрию зазомбировать его, превратить в нож, вскрывающий вены всему человечеству.

Дезмонд впервые разглядел истинное лицо своего наставника – и пришел в ужас. Все, что говорил старик, было правдой. Мир был несправедлив, жесток, нуждался в переменах. Но предложенное им решение было бесчеловечным. Дезмонду цена показалась слишком высокой, а Коннеру нет.

Юрий давно это понял. И даже как-то обмолвился об этом в разговоре с Дезмондом. Его призванием было умение читать людей, понимать, на что они способны и как себя поведут. Юрий передвигал их как шахматные фигуры – каждую ставил в подобающую для нее позицию.

Дезмонд был загнан в угол. Выход только один. Однажды он уже попал в такое положение, когда в дом Орвиля явился Дейл Эппли, вывел Дезмонда к садовому сараю и поставил перед выбором – стать убийцей или быть убитым.

На плечи тяжким грузом легла ответственность за решение. Он знал, что от этого момента зависит все его будущее. Он всю жизнь посвятил «Зеркалу» и осуществлению плана Юрия. Но цена была… несоизмерима. На такое он не подписывался. Дезмонд не собирался приносить в жертву невинных. Значит, надо вступить в битву вместо тех, кто не способен это сделать сам. Он должен остановить Юрия – даже ценой потери брата.

– Я понимаю, – прошептал Дезмонд.

Коннер облегченно вздохнул.

– Хорошо. Я знал, что ты поймешь, Дез. Я так и сказал Юрию.