В общем, это было идеальное время для того, чтобы покинуть Полис, не пользуясь услугами Перевозчиков. К сожалению, после тщательного рассмотрения пришлось признать, что воспользоваться их услугами у меня не получится. Нет, конечно, можно было купить билет и проехаться со всеми удобствами в консервной банке для чародеев по нужному направлению. Вот только, во-первых, ближайшие полустанки, заявленные адмиралами локомотивов в путевых листах, находились где угодно, но только не поблизости от указанного Елизаветой Всеволодовной месту расположения бажовского посада. Зачастую, для того чтобы добраться до цели, если верить карте, пришлось бы форсировать реки и пробираться сквозь густые леса, а вот распространялся ли на живущих в них тварей эффект ожидания зимнего солнцестояния или нет бабушка надвое сказала!

Второй причиной, по которым я вынужден был предпочесть опасности пусть и спокойной сейчас Запретной Зоны поездке в похожей на тюрьму консервной банке для одарённых на колёсах, заключалась в самих наёмниках, подобранных идишем через свои связи и друзей. «Для вашего-таки дела, они одни из лучших! Да!» и судя по тому, в какую сумму мне обошёлся один только аванс, так оно и должно было быть.

Проблема же заключалась в том, что «Золотые солодки» как они себя называли, владели собственным паровым армейским вездеездом, очень большим бронированным паровиком, способным перемещаться по практически любой лишённой дорог местности благодаря восьми парам полноприводных колёс. Не самым новым, судя по всему, списанным ещё лет пятьдесят назад и изначально работавшим исключительно на угле. Однако приобретя его, наёмники провели модернизацию техники и установили несколько новейших котлов на печатях, в добавок к ставшему запасным, на случай форс-мажора штатному с внешней топкой и большим котлом.

Так что, работали ребята — только на своих колёсах. Что было чрезвычайно удобно в моём случае, когда ехать предстояло «не пойми куда», но вот загрузить его на локомотив, а потом сгрузить на нужном полустанке, стоило каких-то просто неприличных денег. Ну и примерно такая же сумма была спрошена с меня при условии, что до выбранного мною полустанка, «Солодки» добираются своим ходом и дожидаются там прибытия локомотива.

Скажем так, удвоив обозначенную как ими, так и перевозчиками сумму, я вполне бы мог приобрести свой собственный вездеезд пусть и не такой крутой и мощный, но зато осталось бы ещё на то, чтобы устроить на его борту вечеринку с игрой в очко и продажными барышнями. В общем, я хоть и находился сейчас в довольно отчаянном положении, но вот заниматься подобным транжирством, а так же светить богатства из схрона Бажовых под Москвой, перед не то что слабо знакомыми, но и довольно мутными людьми — мне совершенно не хотелось.