Уже через пару минут мы были в медбоксе и наблюдали, как изрядно увеличившееся существо — как его назвать-то? А то существо, да существо! — ползало по периметру огороженного помещения, ударяясь лбом в стены. Видимо, в надежде проломить.

— Мед, он слепой? — обратился я к медицинскому ИскИну, которого называл сокращенно от слова «Медик».

— Да, Капитан, — раздался его голос.

— Что это, вообще, такое? — спросила Лайла, с брезгливым любопытством наблюдая за ползающим созданием.

— Существо классифицируется как одно из видов ксеноморфических, нура Лайла.

— Добавь кислорода до тридцати процентов, — попросил я. Сейчас это создание с розово-красного сменило свой цвет на серый и покрылось обильно струящейся слизью. Перемещалось оно на слабых четырех лапках, но довольно неловко. Как-то прыжками-толчками. Толкнулся, грохнулся на переднюю часть тела. Толкнулся всеми четырьмя лапами и снова грохнулся. Только быстрее раза в два-три.

Когда кислорода стало больше, тварь на несколько секунд замерла, вращая своей уродливой слепой башкой. Неожиданно передняя часть головы раскрылась на две половинки, вызвав обильное течение слизи и демонстрируя множество маленьких розовых «ложноножек», в мерзких белесых соплях с мутно-прозрачными кончиками. От тошнотворного зрелища в горле встал комок.

— М-мерзоть! — прошептал я, брезгливо изучая это «чудо природы».

— Предполагаю, с помощью этого он и ориентируется в пространстве, — раздался голос Меда.

— Чувствительные ложноножки?

— Да, нур Капитан.

Ксеноморф развивался очень стремительно. Мы пошли с Лайлой досыпать, чтобы проснуться через шесть часов, прийти в медбокс, на этот раз с Касси, и увидеть уже практически взрослую особь. Кислород явно повлиял на него благотворно, но, после нашего ухода, Мед поддерживал его на пятнадцати процентах.

Теперь это было что-то навроде прямоходящего существа. Слепая морда, раскрывающаяся в «цветок» из двух половинок, усыпанный красными «чувствоножками» с розовыми кончиками. Они мягко шевелились, мгновенно улавливая любые колебания воздуха. Вот так-так… В центре этого цветка было расположено отверстие с каким-то… Щупальцем. Не знаю, как назвать этот рудиментарный отросток. Сама кожа существа была черной, покрытой роговыми наростами на груди, спине и голове — прямо за раскрывающейся мордой. По позвоночнику шел ряд костяных шипов, переходящий в длиннющий хвост. Существо предпочитало двигаться на четырех конечностях — двух задних более коротких и очень длинных передних. Хоть и напоминало чужого, им не было — «чехол» на голове отсутствовал и пасть не такая. Её вообще не было как таковой. Руки и ноги были трех и четырехпалыми соответственно. Пальцы были длинные, четырехсуставчатые. Ноги существа в коленях изгибались в другую, нежели мы все привыкли, сторону. Абсолютно в противоположную.