Тело девушки, весь её организм пробуждался ото сна, словно природа весной. Энергетика отзывалась на мои действия, жадно впитывая дармовую Силу, как иссушенный жаждой путник в пустыне. Там, где Бездна касалась голубой паутинки энергосистемы Повелителя, паразитирующего на Лайле, вспыхивал безвредный для Тэнно пожар, сжигающий всё лишнее без следа и растапливающий лёд. Наконец остался лишь сгусток в груди, приобретший темно-синий, почти черный оттенок.

Мягко, легкими касаниями, я начал подтапливать толстую корку льда. С каждой секундой биение Источника Лайлы звучало ближе и… будто ярче. Словно она постепенно освобождалась от оков и отзывалась на моё присутствие, стремясь мне помочь.

Лайла Сарт.

Вокруг была лишь тьма. Это длилось вечно. Не было скуки или ожидания — в бестелесном состоянии всего этого не существует. Как и понятия «время».

Привычным усилием девушка отмела апатию в сторону. Который раз она это делает? Впервые? В десятый? Сотый?.. Не важно. Дежавю. Она мыслит, значит она существует.

Неожиданно Лайла ощутила вибрацию, словно услышала её — хотя ни почувствовать что-то, ни тем более услышать, в нематериальном состоянии невозможно. Где-то внутри мигнул теплый огонек, на миг одарив теплом. Как будто отзываясь на что-то. Через некоторое время, сравнительно короткое, внутри вновь зародилось и тут же погасло тепло.

Концентрируясь на новом явлении, девушка вслушалась — иначе это и не назовешь — в свои ощущения. Где-то на грани возник слабенький, тлеющий уголек. На этот раз она почувствовала, как он, силясь разгореться, на миг раскалился докрасна и вновь практически полностью погас.

Вцепившись всеми чувствами в единственный источник тепла здесь, девушка устремилась к нему. И чем больше она погружалась куда-то внутрь себя, тем ярче разгорался уголек. Лайла приблизилась вплотную. Перед ней сиял огненно-рыжий источник нестерпимого, но в тоже время невероятно приятного, жара. Источник, заключенный в раскалившийся докрасна камень. Нужно его только освободить.

Неожиданно камень вспыхнул пуще прежнего, на мгновение согрев всё её естество, и тут же вернулся к прежнему состоянию. Коснувшись раскаленного камня своим Сознанием, девушка прижалась к нему, наслаждаясь приятным жаром и горячими вибрациями. Впервые за неимоверно долгое время она чувствовала тепло. Лайла настолько расслабилась, что не заметила, как проникла внутрь камня, влилась в этот источник жара.

Словно того и ожидая, нестерпимый огонь внутри уголька обвил её, влился внутрь её сущности, полностью заполняя внутри и даря незабываемое ощущение Могущества и причастности к чему-то большему. Уголька больше не существовало. Теперь это была её Сила. Рыжее пламя, озарившее окружающее пространство. К ней словно вернулась давно потерянная конечность, которой она почему-то долго была лишена! Как она вообще могла жить без нее?! Теперь девушка сама была этой Силой, этим могущественным огнем. А ещё она впервые, наполненная уверенностью, даруемой пламенем, почувствовала стены своего узилища. Где-то на грани Сознания возникла слабая, но чудовищно знакомая пульсация.