– Мне следовало к тебе прислушаться, – сказал Тиро. – Ты нас предупреждал.

Шарроукин не ответил. Упреки ничего не дадут, только увеличат раны Тиро.

– Отныне у тебя есть право голоса на моем корабле, – продолжал Тиро. – Пользуйся им, когда сочтешь необходимым. Как равный. «Сизифей» – больше не корабль Железных Рук. Это корабль воинов, и каждый голос на нем имеет значение.

– Я буду пользоваться своим правом, Кадм, не сомневайся, – пообещал ему Шарроукин.

Клановый капитан повернул голову, и Шарроукин почувствовал на себе жар его взгляда. Он врезался в него, как лазерный резак, требуя, чтобы следующие его слова были только правдой.

– Что Альфарий имел в виду? – спросил Тиро.

– О чем ты?

– Ты знаешь, о чем, – прохрипел Тиро. – Почему ты нужен Магнусу Алому живым?

– Не знаю, – ответил Шарроукин. – Я никогда не служил вместе с Пятнадцатым и тем более не встречал Алого Короля.

– Могу я тебе верить?

– А почему вдруг нет? – возразил Шарроукин. – Альфарий — мастер манипуляций, распространяющий ложь и дезинформацию. Нельзя доверять его словам.

Тиро кивнул и зажмурился, содрогнувшись от сокрушительной боли. Таматика держал его за плечи, пока приступ не прошел.

– Тут ты прав, – согласился Тиро. – Хоть какой-то ориентир в этот день лжи.

– Что он имел в виду, когда говорил об Освобождении? – спросил Шарроукин.

«Сизифей» висел в пустоте, напоминая слиток, только вытащенный из огня. Корпус покрывали вмятины и пятна от недавних выстрелов, и тупой, переживший не одну атаку нос сохранял кривизну, оставшуюся после столкновения с «Андроником».

Велунд вел к нему «Штормовой орел» мягко, боясь, что от резких маневров десантно-штурмовой корабль может развалиться. По одному только случайному взгляду было ясно, что в его отсутствие «Сизифей» побывал в отчаянном бою.

– Что случилось? – спросил Шарроукин, сохранявший мрачное настроение с того момента, как вернулся из экипажного отсека.

– Вот, – ответил Велунд, указывая на разломанный остов «Железного сердца», догоравший у самых шканцев «Сизифея». Даже отсюда было ясно, что два корабля вцепились друг в друга, как бешеные собаки, запертые в одной клетке.

Ничего удивительного не было в том, что «Железное сердце» напало на «Сизифей» – в отличие от одностороннего исхода этой битвы. «Железное сердце» безжалостно обстреляли, выпотрошили орудиями, очистили от всего живого многочисленными бортовыми залпами.