Направление на восток не охранялось. В сторону самого крупного города, в той стороне, сани проезжали свободно, было их не так много, как на северном направлении, но и так, чтобы совсем никто туда не ездил, такого тоже нет. Находясь в лесу, во время проверки наста, увидел аж двое саней, пролетевших мимо ожидавшего меня извозчика, хотя долгое время совсем не смотрел на дорогу. Не до неё мне было, потому что завяз я там так сильно, что еле смог выбраться обратно, провалившись по пояс в рыхлый снег. Не получится у меня пешая прогулка, вдоль московского тракта, даже если удастся пробраться до станции незаметно, то на ней меня сразу же сцапают, потому что за минут пятнадцать этого похода вид у меня был такой, будто бы я пол дня в сугробе валялся. Остаётся одно, ехать в этом направлении, пока и его не закрыли военные патрули или того хуже, природные явления.

Город, куда собираюсь, стоит на берегу широкой реки, по которой совсем скоро ехать на санях будет небезопасно, надо торопиться. Добраться до него быстро, не получится, расстояние хотя и не такое, как до Москвы, но всё равно не маленькое.

— Ну что, может до конца со мной прокатишься? — спросил я извозчика, вернувшись из леса.

— Нет господин хороший, не поеду. Туда мы с тобой ещё домчимся, а обратно как? Ты то на месте будешь, а я там, чего делать стану? Ждать, когда в телегу переобуваться надо будет? Нет, не поеду. Деньги конечно ты хорошие даёшь, но они, как придут ко мне, так и уйдут, быстро. Сани то там продавать придётся, а кто за них хорошую цену весной даст? — подробно объяснил мне ситуацию, из-за которой не хочет покидать город, везущий меня человек.

— Да я тебе и за санки твои заплачу, и за телегу новую. Соглашайся! — предложил я ему.

— Обманешь поди? Довезу тебя до места, а ты возьмёшь и сбежишь. Деньжищи то немалые — не поверил мне, мужик.

— Слово даю. А чтобы ты не сомневался, я тебе половину отдам, при выезде из города, а вторую, когда до Волги доедем.

— Да зачем тебе такие траты? Сядешь на станции в санки и с компанией потихоньку доберёшься до места?

— Мне потихоньку никак нельзя. Зазноба у меня там осталась, да вот слушок дошёл, что сватать её собираются, торопиться надо. Уведут девку! Помоги, друг! — надавил я, на мужскую солидарность.

Извозчик долго не отвечал и лишь перед самой саночной станцией разродился:

— Эх! Была не была! Что с тобой поделаешь? Поеду! А то не успеешь, будешь меня потом всю жизнь, недобрым словом, поминать.

Обрадовавшись такому решению сердобольного работника транспортного хозяйства, я тут же отсчитал обещанную сумму и передал её извозчику, скрепив таким образом наш договор. Вот хоть режьте меня, но не хочу я светиться на станции, придёт время и сюда патруль доберётся, а смотрители в таких местах, пассажиров надолго запоминают. Пускай и не в форме я сейчас, однако лицо моё не на столько щетиной заросло, чтобы его черты сильно изменились. Бережёного, как говорится, бог бережёт, а под конвоем ходить мне ох, как не хочется.