- Меньше часа и мы прибудем в Хорвой, - сообщил Самат, коснувшись плеча младшего Росса. – Планов не меняем?

- Нет, - ответил Вовка. – Всё, как и прежде. Нанимаемся в город охраной. Легенду все выучили, надеюсь?

- Не все, - усмехнулся Самат. – У одного языка нет, так что ему без надобности. Шоколадки тоже не в счёт. Они всё понимают, но говорить не станут. Остальные выучили.

- Я рад, - пробормотал Вовка и снова сделал вид, что спит, но Самату было плевать. Он решил расспросить юного нанимателя о том, что зудит в его голове, как заноза в заднице. О самом нанимателе расспросить и о том, кто такой его отец.

- Я не сразу понял, что ты не так прост, Володя. Когда мне рассказали про молодого русского, ловко отстреливающего бандитов, только усмехнулся: совсем тухлый сброд с бандитами воевать отправили, раз какой-то молодой русский уделал всех. После, когда ты неожиданно заявился ко мне по рекомендации Мейзера, удивился, но вида не подал. Вот когда ты показал золото, тогда да, удивился. И, каюсь, подумал о плохом – а не отобрать ли его у тебя? Хорошо, что не отобрал. Не уверен, что ты смог бы убить меня, но вот исход, в котором мы могли бы стать трупами вместе, был вполне вероятен. Хорошо, что до этого не дошло.

- Если бы ты попытался убить меня, то умер бы, а я бы просто ушёл, - спокойно и не открывая глаз, сказал Вовка. – Не переоценивай силы, Самат.

- Ладно, согласен, ты сильнее, быстрее, и… - Самат попытался перебороть себя, но не смог, и, покачав головой, сказал: - Нет, Володь, ты не опытнее меня. Сильнее и быстрее, да. Более тренирован, да. Обученный всяким хитростям, да. Но не такой опытный, как я. Признаёшь?

Вовка улыбнулся. Наёмник не может смириться с тем, что молодой русский во всём превосходит его. Пытается найти хоть что-то, в чём он пусть ненамного, но лучше. Это такая игра и называется она — «кто круче». Что ж, делать всё равно нечего, так что можно сыграть, хоть Вовка и не любит хвастаться. Но так хочется. Это всё юность. Отец постоянно так говорит. Но отца ведь нет рядом.

- Первую тварь, которая пыталась сожрать меня, я убил двенадцать лет назад, - рассказал Вовка. – Мне было четыре года. Это был ягрон. Знаешь, что это за тварь, Самат? В джунглях она обитает. Этакая смесь змеи и кошки. Гибкая, бесшумная, сверхбыстрая, ядовитая. Она напала, когда присел у дерева по большому. Объелся вкусных плодов тавицы и заработал масштабную диарею. Дристал под каждым кустом, если проще сказать… Отец ушёл вперёд, и тварь бросилась на меня. Пришлось убить её ножом. Плохо помню, почему я почувствовал опасность. Но хорошо помню страх, который испытал. Да, мне повезло. Без везения ягрона не убьёшь. Мой единственный удар ножом был нанесён куда нужно – прямо в сердце. Если бы я промахнулся хоть на пядь, то был бы укушен и умер бы в течении минуты. Нет противоядия от укуса ягрона.