Была бы воля, давно исторг бы содержимое желудка на пол, однако я не был способен не то что блевануть, элементарно опустить веки. Как же хотелось закрыть глаза и не видеть расправы над некогда жуткой марионеткой. Мясо… обломки костей… мозг, кажется, мозг, розовый с прожилкам, проступающий сквозь разбитую черепушку. И всюду кровь, сплошная кровь, темная и густая.

Отвлек от ужасного зрелища нарастающий визг в ушах. Я слышал его раньше, словно некто провел иголкой проигрывателя по крутящейся пластинки. Звук становился все более невыносимым, скрипел, трещал. Следом начал крутиться мир, превращаясь в яркое месиво из красок. Воздух вокруг утратил былую плотность, и я шагнул вперед, едва не ухнув вниз. Вовремя успел зацепиться за дверцу, повиснув на ней всем весом. Та даже не скрипнула в ответ, только подалась чуть в сторону, открывая вид на унитаз.

Сознание медленно, но верно возвращалось в привычную колею. Я даже успел поднять голову и обнаружить стоящего рядом МакСтоуна.

- Эй, с тобой все нормально? - с участием спросил он.

- Вроде бы, - с трудом ответил я.

- Вот и отлично, - он довольно улыбнулся и ударил без замаха, отправив меня в небытие.

В больничной палате стояла тишина. Привычно пахло лекарствами и непривычно мужским одеколоном, с резкими, ледяными нотками. Долго искать источник запаха не пришлось - владелец аромата расплывчатым пятном сидел подле койки. Пришлось сфокусировать взгляд, чтобы за пеленой тумана разглядеть помятую физиономию наставника. Вот это был настоящий Хорхе, вечно уставший и не выспавшийся, а не тот свежий огурчик, каким он предстал в нашу последнюю встречу. Лицо его было сизым от щетины, а под ввалившимися глазами набухли мешки, больше похожие на синяки благодаря тусклому освещению палаты.

- Хреново выглядишь, - не преминул я поприветствовать визитера.

- Ты бы себя видел, - ответил тот встречной любезностью.

- А что со мной? Ощущение, будто пьяный. Язык заплетается.

- Отходняк после медикаментозной комы.

- Комы?

Хорхе вздохнул и потрепал меня по руке, лежащей поверх одеяла.

- Да, приятель, в этот раз ты угодил в серьезный переплет, едва вытащили с того света. Тихо-тихо, не волнуйся и не пытайся задавать массу вопросов одновременно. Я тебе все расскажу, но сперва вспомни обстоятельства последнего вечера, а конкретно эпизод встречи с Алиной Ольховской.

И я начал вспоминать. Думал отделаться коротким пересказом в пять минут, а в итоге произнес целую речь на полчаса, а то и больше. Виной всему был ватный язык, и Хорхе, с наводящими вопросы. Один раз меня прервал незнакомый медик, поправивший трубки на запястье. В другой раз зашла женщина средних лет, аккуратно взбила подушку и напоила апельсиновым соком с заметным горьковатым привкусом. Фруктовая кислинка быстро исчезла, а вот горечь надолго поселилась во рту, так что пришлось просить Хорхе о дополнительном стакане воды.