Долина монументов – это одно из сотен мест, куда мечтал съездить в лучшей жизни. И вот теперь стою почти в ковбойской шляпе, в развивающемся плаще и любуюсь алым закатом, окрасившим и без того рыжие исполины в кроваво-красные цвета.

Каменные столпы посреди пустыни, что может быть величественнее?

- В моем мире у каждого столпа есть свое имя: Три сестры, Орлиная гора, Склон слона, - делюсь информацией, не в силах оторваться от видов. – У индейцев было богато с фантазией.

Но Митчелл не слушает, активно переговариваясь по рации.

Решаю не отвлекать временную напарницу пустыми разговорами, иду дальше. В этом месте полотно дороги пролегает высоко над землей, метра четыре, не меньше, поэтому с некоторой опаской смотрю на крутой склон. Обочина практически отсутствует, рыжая поверхность резко уходит вниз, осыпаясь мелкими камешками. Спустится здесь легко, а вот на счет подняться, не был бы так уверен.

Подхожу к самому краю, впитывая новые впечатления. Пытаюсь насытится ими сполна, по самую маковку, что бы въелись они в подкорку и остались храниться там навсегда. Поистине иноземный пейзаж, такой в средней полосе России не встретишь.

Мало… Одного вида мало, хочется пройтись ногами, прочувствовать местную атмосферу. Эх, сходить бы вон к тому столпу: к каменной громадине высотой метров триста, возвышающеейся на фоне пустынного марсианского пейзажа. Внутренний голос шепчет: «Петруха, очнись, ты на задании». И сам же себе отвечаю: «на каком в бездну задании»? Что делать на пустыре террористу: покончить жизнь самоубийством, прихватив на тот свет пару каменюк? Памятники природы, разумеется, жалко, только сомневаюсь, что сложная операция по угону спецсредства была затеяна ради взрыва среди камней. Главная цель – большое скопление людей, а здесь из местных обитателей разве что суслики со змеями, ну еще мы с Митчелл.

Становится понятным выбор руководства, направившего в этакую глухомань детектива и зеленого курсанта. Одну из точек возможного выхода закрыли согласно инструкции, а кем, не важно – шансы на появление цели равны нулю. С равным успехом могли бы отправить на задание уборщика и маленькую девочку.

Когда вся кутерьма закончится, попрошу Митчелл съездить к той горе: хочется полюбоваться исполином с близкого расстояния. Закрываю глаза и втягиваю прохладный воздух в легкие. Вместо ожидаемого запаха песка и нагретых камней улавливаю ароматы трав, слегка сладковатые, с небольшой долей горчинки. Они приятно щекочут ноздри, будоражат воображение и мнится мне, что я исследователь далеких земель, стою на пороге великого открытия.