— Погоди. Эй, ребята! — крикнул Локи рядовым, продолжавшим безуспешно долбиться в двери катера. — Сколько у вас осталось патронов?

— Нисколько! — ответил коротышка, отвлекаясь от своего бессмысленного занятия. — Мы потратили их все, пытаясь пробиться внутрь корабля.

И он с напарником продолжил с остервенением атаковать неприступные двери.

— Вот теперь всё, — вздохнул Лофти. — Нам не остановить Сергея.

Сатана замер, словно прислушиваясь к чему-то, что происходило сейчас в его голове.

— Сергей не может победить, — не слишком уверенным тоном заявил дьявол. — Что-то обязательно должно случиться, пусть даже в самый последний момент. Произойдёт чудо, или что-то вроде того.

— Интересно, почему ты так считаешь?

— Я не чувствую присутствия Творца. Значит, всё происходящее — это не Поединок. Я мог бы ещё допустить, что наш Создатель переиграл финал и ввёл нового соперника, но это явно не так.

— Вот опять ты за своё, — отмахнулся Локи. — Ну подумай сам, как драка, пусть даже между самыми достойными претендентами, может решить, кто из них достоин править Мультивселенной? Что за дурацкий критерий: кто сильнее, тот и прав? Попробуй, в таком случае, доверить Гераклу денёк-другой поуправлять Биржей — это закончится катастрофой. А ведь на ринге Алкид махом уложит любого на обе лопатки в честном бою. Хоть я и не знаю истинного содержания вашего разговора с Творцом, но уже не сомневаюсь, что Сергей в каких-то своих выводах оказался прав. Создатель изначально лгал тебе.

— Если так, то мы наблюдаем сейчас начало конца света, — медленно ответил дьявол. — Нет. Этого не может быть. Неужели меня провели, как ребёнка?

— Тебя одного? Нас всех обманули! — горько заметил Локи.

— Каким же я был глупцом — вообразил, что способен обыграть самого Создателя! — Сатана обхватил руками свою голову. — Я всего лишь хотел спасти Мультивселенную, но теперь всё кончено…

— Рано сдаёшься, Дьяус, — раздался хриплый голос за их спинами.

Сатана и Локи быстро обернулись. На крыше появился капитан Марч. Он был без оружия и еле передвигался, с трудом отдирая от себя прилипших волантаранов-клещей, которые и сами уже начали отваливаться, содрогаясь под яркими солнечными лучами.

— Мало кто помнит моё настоящее имя, — настороженно заметил Сатана, поглядывая на свой пустой и бесполезный пистолет.

— Не такой уж это и большой секрет, — ответил темнокожий военный. — Когда биржевики затеяли эту миссию и выбрали себе новые прозвища, я легко догадался, кто именно скрывается под именем Анджело Лэмбента. Я поддержал эту игру в прятки и занял вакансию обязательного военного куратора в вашем отряде.