Я даже не собиралась, но автоматом глянула в указанном направлении. Тропинка там действительно была. Странно, никогда ее раньше не замечала. По сравнению с темной аллеей утоптанная дорожка выглядела куда уютнее, безопаснее, и как-то… теплее, что ли.

Холод пробирал уже жестко. Сами собой вспомнились вязаные рейтузы, которые на меня с боем натягивали в детстве. Вот заведу своих детей, буду их всегда потеплее одевать, даже если они будут орать, что это некрасиво, идиоты малолетние!

— Ну ладно, бывай, мне пора, — проговорила женщина и собралась уходить.

Меня накрыло неожиданное беспокойство. Дамочка, хоть и странная, была сейчас единственным живым человечком в парке. Оставаться тут одной совсем не хотелось.

— А меня туда пустят, в этот твой коттедж? — решила я уточнить просто так, чтобы потянуть время.

— Там сейчас хозяев нет, а охранник — мужик нормальный. Передашь, мол, от меня, — пустит, покажет где что. И он, кстати, никакой не маньяк и не сектант, а вот те, которые тебя сюда отправили — точно ненормальные.

Это показалось разумным. Возвращаться и ловить на себя все «веселье» мне уж точно не хотелось. Я лучше в парке переночую, чем рискну так подставиться перед тем… кто… оказывается, вовсе не звал меня ни на какое свидание.

А вот извращенцы меня уже не пугали, с удовольствием встретила бы парочку. Ткнула бы каблуком в ногу, ну или ключом из сумочки в глаз, как показывали в блоге про самооборону. Только лучше, чтобы гады по очереди попадались, — приемчики-то я помнила, но от практики пока бог миловал.

— Туда вот идти? Это далеко вообще? — спросила я у странной тетки, неожиданно для самой себя. Она вздохнула. Кажется, или с облегчением?

— Туда. Близко… Погоди, у тебя что-то на лбу!

Женщина-девчонка внезапно нарушила мое личное пространство и на секунду прикоснулась пальцем, вроде как грязинку стряхнула.

— Э… Спасибо… — промямлила я, удивленная такой заботой.

— Иди скорее, а то охранник спать ляжет, — заторопила меня собеседница.

— Ну ладно, пока, — пробормотала я в ответ, чувствуя, что ноги сами несут меня куда-то.

Дорожка оказалась на удивление ровной. На небо вдруг вылезла огромная луна, все было прекрасно видно, поэтому шагала я бодренько. Скоро фонарь и дамочка на скамейке скрылись за поворотом.

По пути у меня было время обдумать действительно важные вещи:

— «Коттедж»! Вот интересно, и чем он отличается от «особняка» или, там, «виллы». А еще «таунхаузы» придумали. Выпендреж один!

Как человек, средой обитания которого всю жизнь были квартиры, причем фатально маленькие, я никогда не могла понять разницу между этими словами. Однако то, что открылось за очередным изгибом тропинки, действительно напоминало загородный коттедж… или лесную виллу.