Хет открыл рот, чтобы подробно описать, где и как раньше такое бывало, но потом подумал и рот захлопнул. Обычно веселая Мелита недоверчиво качала кучерявой головой:

— И ты думаешь, тебя выдадут нежити? Чтобы войны или еще чего-нибудь избежать? Ха… даже Бестия такого не сделает, да и кто бы такое…

— А говорят, что Магистры к нам прибудут, — невовремя подал голос Хет. — Это… два или три.

Дара равнодушно пожала плечами, как бы говоря: нате, кушайте, вот вам решение задачки! Магистры могут все. Кристо невольно подавил благоговейную дрожь в животе: он уважал авторитеты и вообще, власть.

— Мечтатель не позво… — Мелита осеклась и махнула рукой. — Хетик, милый, ты сегодня просто неоценим, окажи еще услугу: у тебя тут есть неподалеку знакомые Оплоты Одонара?

Хет растянулся в улыбке до ушей, когда к нему обратилась Мелита — но тут же и скис, и покачал головой. Нольдиус томным жестом потер белые от пудры щеки — он всегда пудрился, чтобы «быть серьезнее», — и заметил со снисходительной улыбкой:

— Едва ли такое возможно, если за три тысячи лет…

— Какие проблемы? Нет — сделаем! — Нольдиус подавился и схватился за горло, а Мелита продолжила преспокойно: — Кстати, вы же приволокли из внешнего мира человека, ну, не совсем человека, бездника — так что ж ему, зря пропадать, что ли?

Кристо и Дара разом вскочили на ноги. Кристо жестикулировал, сморкался и плевался. Дара махала хлыстиком и прибегла к помощи Скриптора, чтобы озвучить свои мысли:

«ОЧЕНЬ неудачная идея».

— Жаль, — озорно отозвалась Мелита. — Можно было бы сказать, что его нос — это знамение!

Дара наконец обрела голос.

— Я не шучу, — заговорила она быстро. — От Ковальски нужно избавляться как можно скорее, просто избавляться, потому что…

— Он смуррило! — вставил Кристо, припомнив взгляд Макса в коридоре.

— …он слишком быстро приспосабливается. Стреляет по огнеплюям, которых не видит. Нашел дверь в Целестию. Его не убил Браслет!

— Знамение! — обрадовалась Мелита.

— И он врезал Бестии, хотя… — Дара, до которой Хет уже в подробностях донес эту сцену, явственно договорила про себя: «А вот за это спасибо». — Пажу Альтау! И вообще, вы можете представить себе человека, которого «заказала» собственная зубная щетка?

— ?!

— Я опросила вещи, пока мы были в его квартире. Все как один его ненавидят, а зубная щетка попросила меня его убить.

— Может, он наорал на нее? — нерешительно предположил Кристо. — Или там унитаз драил… что?! Я с тобой согласный, я просто спросил!