Мелита, как все артефакторы, умела выбирать меньшее из двух зол, и выбрала. Пугалки были нужны позарез, времени, чтобы достать их, не было, а Одонару ничего не грозило и без них: соберись перед его воротами сто тысяч злыдней — и они только мялись бы, подталкивали друг друга, а в конце концов и сожрали бы друг друга как минимум наполовину.

Чего главная красавица Одонара не знала — так это о договоре, заключенном Экстером Мечтателем с Зерком.

Этот договор был садовником выполнен превосходно. Полторы сотни отборных несытей, душильников и жевнюков прихлынули к территории Одонара на первой фазе радуги, помня о своей задаче: сбежать от воина со странным оружием. Воина со странным оружием покамест не было, а потому можно было смело ползти вперед и ждать, пока удастся осуществить замысел, и радоваться, что прибывает подкрепление.

Подкрепление прибывало очень даже стремительно и отовсюду. Из-за скал, из-под земли, из придорожных кустов ползла нежить, которую привлекла в окрестности Гидра Гекаты. Эта нежить понятия не имела ни о каких договоренностях и имела только одно намерение: разорвать все, что увидит на пути. Пугалок больше не чувствовалось, а тут появились явные лидеры. В общем, Толпа нелюдей без договоренностей ползла за толпой с договоренностями, обе толпы были в блаженном неведении о целях друг друга, а со стороны ворот Одонара все это было очень похоже на серьезное нашествие.

Кровожадное, жуткое нашествие.

— Ишь, как осмелели! — умилился Фрикс. Он стоял рядом с Экстером Мечтателем и разминал пальцы. У ног артефактолога лежала коробка с хламом, который он собирался пользоваться для изготовления боевых артефактов. — Гелла, заинька, ты не можешь продрать глазки и выяснить их арсенал?

Нереида, поднятая по общей тревоге, а потому недоспавшая, махнула рукой, не размыкая век.

— Три клыкана, несыть, на периферии лупосверлы и огнеплюи копошатся. Все остальное — мелочь.

Фрикс громко хрустнул суставами пальцев, заканчивая разминку.

— Подпустим поближе или перебить с дистанции?

Артефакторы за их спинами нестройно загудели. В основном все высказывались за «подпустить». Из боевых звеньев в артефактории сейчас не было почти никого, а потому у ворот Одонара по большей части стояли практёры и практиканты — народ, который больше всех скучает по дракам. Некоторые готовы были лезть хоть в кулачный бой, лишь бы набраться побольше адреналина.

Экстер Мечтатель, который неволей судьбы оказался во главе этого маленького войска, прошептал, не отрывая взгляд от нежити:

— Пока не начинайте. Может ведь случиться так, что мне удастся договориться…