— Да ну, к Оззу, само заживет. А чего ты одна? Я думал, Дара…

Мелита неопределенно трясла очередным пузырьком. Она явно не в силах была припомнить, что в нем находится.

— Что? Ушла она. Они тут малость расшалились, песни петь стали неприличные, кое-кто слушать отказывался… я чуть успела ее остановить: перед ней уже боевые артефакты взлетели. Она, конечно, остановилась, но высказалась в том духе, что Бестия точно пожалеет, что сняла вас с оперативной работы. Сейчас, наверное, у себя или где-нибудь в трапезной… терпи! Шипит, зато микробы дохнут. Контрабандное средство, между прочим!

— Нужны они мне дохлые, — проворчал Кристо, но Мелита уже настроилась на вопросительный лад.

— К слову, а обо что ты так поцарапался? Или ты все-таки воспылал к Урсуле — ну, или она к тебе, и это следы страсти?

Мотать головой было еще больновато. Да еще заплывший глаз, из-за которого почти ничего не видно…

— Доказывал, что я отморозок.

— И как результаты? — Мелита спрашивала с таким серьезным видом, будто интересовалась результатами его квалификации на «красный уровень».

— По-моему, доказал.

И Кристо потрогал челюсть с задумчивым видом. Мелита так этим прониклась, что заявила: за проявленный героизм он может сегодня не общаться с детишками, она попросит Нольдиуса.

В другие времена одно это имя заставило бы Кристо пробубнеть разбитыми губами: «Ты чего, я совсем здоровый!». Но теперь он только представил Наиду с кладбищенской тьмой в глазенках (предложил ведь вчера отдать ее Гробовщику — наследница будет!), кивнул и потащился отсыпаться. Кажется, позади осталась озадаченная чем-то Мелита.

К ужину челюсть работала уже нормально, но ребра еще побаливали, и проклятый глаз выглядел зловеще, как у лупосверла. Утешило одно: из шайки Крэя на ужин не смогли дойти двое.

Дара до ужина дошла, но сидела мрачная. Поглядывала на щебечущую Мелиту и мелких подопечных, которые увлеченно швырялись едой во всех и вся.

— Знаешь, это всё не идет мне на пользу, — призналась артемагиня задумчиво. — По-моему, я начинаю ненавидеть людей.

— Раз не пошло — сталбыть, не полезно, — авторитетно заявил Кристо, здоровым глазом изучая ближайшее куриное крылышко. — Так чего там нужно сделать, чтобы вернуться на оперативную работу?

— Устранить звено, которое нас замещает.

Проще еще никто не придумал. Но Кристо был уже в таком состоянии, что готов был согласиться и на физическое устранение.

— Камелию и Камбалу? — вышло кровожаднее, чем хотелось, — Гы, так в чем проблема? Нам еще и спасибо скажут!

Дара, ни говоря не слова, подняла руку и поймала пробегавшего мимо Хета. Кивнула ему на Кристо.