— Хозяина Острова.

— Ну-ну, размечталась, девочка! — рассмеялся Арьнен, появляясь из воздуха в облике приятного на вид черноволосого молодого мужчины, одетого в старинный чёрно-серебристый наряд. — Как только полностью растратишь мою кровь, то Грань снова приберёт тебя к себе… И не надо выдумывать, как её синтезировать. Получишь только ни на что не способную подделку.

— В точку попали! Именно об этом я и подумала.

— Разумеется. Вы оба получили прекрасный дар и, одновременно, жуткое проклятие.

— О чём вы?

— Он хочет сказать, — решил вставить своё слово Остор, — что отныне периодически будет комментировать всё происходящее с тобой. Как второй голос в голове. Как шизофрения.

— Я хотел сказать, — недовольно приподнимая указательный палец, наставительно произнёс Арьнен, — что вы оба мысли автора. А я взял, да и присвоил вас себе. Некрасиво с моей стороны, конечно. Как мастерский плагиат. Но мне видится, что ваш творец не способен огранить ваши истории до столь изумительного блеска. Правда, он сам это обстоятельство вряд ли принимает. И крайне рассержен. Как на меня, так и на вас.

— Ужас! — воскликнула Инга, и Остор не сдержался от едкого комментария:

— Для тебя. Мне то Грань не грозит, а потому по дороге домой я с превеликим удовольствием растрачу этот мерзкий подарок до самой последней капли.

— Для начала вам бы, Владыка, убедиться, что ваш Остров, а то и весь мир ещё существуют, — не переминул внести коррективы собеседник. — А то вам тогда, как и положено любому приличному фантазийцу, придётся исчезнуть… Паф! И всё.

— Что вы имеете ввиду? Я бы попросил вас говорить хоть немного понятнее.

— Нашли место для душевных разговоров! А ну-ка прочь отсюда наверх!

Арьнен, задорно сверкнув хитрым взглядом, резко приподнял полу длинного плаща и исчез, словно фокусник.

День двадцать первый. В тоже время

Искали они Лисичку долго. Согласно закону подлости, то на неё постоянно натыкались все подряд, включая туристов, а то девушка словно пропала. Однако девица-красавица нашлась. Сидела мертвенно-бледная на ступеньках Храма, да плела своими тонкими пальцами венок из белоснежных цветов. Усмотревший её разведчик, верно следуя инструкциям, незаметно отошёл немного, подал сигнал, да стал наблюдать изподтишка. На удачу, никуда Лисичка не ушла.

— Что ей здесь делать? — недовольно проворчал Олвенор. — Зачем всю клумбу оборвала?

— Предлагаю пойти и узнать.

С этими словами Риэвир, суя руки в карманы, решительно двинулся вперёд. Оставшиеся Владыки едва поспевали за ним. Вэльир и Макейр задержались из-за перешёптываний. Олвенор и Антрейр в силу возраста. А остальные просто-напросто остались в городе. Крейвира тащить никто не стал. Старик и так едва шевелился. Демидор сослался на необходимость ведения каких-то там повседневных дел. Но все знали, что его-то на небесные острова только насильно затащить и можно. Шейтенору замену так и не нашли, хотя кандидатов выискалось много. Больше, чем хотелось. Настолько, что поневоле думалось, что нынешнему совету предстояло исчезнуть разве что не в полном составе. Просто несмотря на многочисленность вариантов, окончательный выбор лежал на жрицах. А новым ещё только предстояло появиться. Около полусотни женщин в единый миг покинули бы свои семьи и прошлое!