Оказавшись у себя в отсеке, Серега первым делом вызвал Григория – тот сидел дома и еще не ложился, хотя время шло к отбою.

– Давай ко мне. Снаряжаться.

Букаш согласно гукнул в трубку набитым ртом и спустя десять минут прибыл – в правой руке баул со снарягой, за спиной пулемет, в левой шмат сала на булке, густо переложенный водорослями.

– Жрешь? На ночь вредно… – встретил его Серега. – Лишний вес, все дела…

– Где тут лишний вес? – фыркнул Букаш, брызнув изо рта крошками. Постучал себя по плоскому пузу… – Тут проблема другая стоит – как бы не истощать совсем! С нашей работой разве наберешь?.. Прям рассмешил, Серега, ей-богу…

– Ты просто сам по себе такой тощий. Не в коня корм…

– У меня уходит, тебе прибывает… В зеркало давно гляделся? Больше четырехсотого буратины размерами…

Тут он был прав. Насколько тяжело Григорию было набрать мышечную массу – настолько же тяжело Сереге было удержаться от лишнего. Впрочем, работа действительно спасала, центнер боевой массы, сплошное жесткое мясо, держался стойко, а к последнему дню на выходе порой и до девяносто пяти доходило. Но стоило посидеть недельку дома и приналечь на становую тягу и жрачку – вес сразу улетал ближе к ста десяти. Повышенный уровень тестостерона, ничего не поделаешь. Впрочем, избыток зачастую шел на пользу, способствуя повышению агрессивности в бою и завышенному болевому порогу, а также скорости восстановления и конскому иммунитету. Обратная же сторона – частенько хотелось жрать в три горла, а с питанием в паутине, как известно, большие проблемы. А еще очень уж требовалось иногда женского внимания... Вот и разбери, в плюс идет или в минус. Так и приходилось меж двух огней метаться.

Уселись. Традиция совместной подготовки пошла у друзей еще с Дальних Казарм. И после выпуска никуда не делась, хотя и в разных обоймах работали. Правда, нечасто удавалось по выходам совпасть – но если уж получалось, что оба в Доме, ничего не мешало засесть. Дело это серьезное, вдумчивое, не терпящее суеты. Почти как медитация. И тут даже не обязательно разговаривать, лучше совсем даже наоборот – просто сидеть бок о бок, пощелкивая металлом о металл, неспешно забивать магазины, заполнять подсумки дымами и гранатами, рассовывать по привычным местам рюкзака элементы снаряжения. Еще раз перепроверить батареи радиостанции, залить воды в гидратор, осмотреть броню, разгруз и транспортный пояс – не перетерлось ли чего, не прохудилось ли, если есть необходимость – подштопать. Словом – неторопливое колупание в любимой снаряге. Мысли обычно разные приходят, от неспешных дум про удачную охоту до сосредоточенного обдумывания предстоящего маршрута. Мирный домашний вечер накануне войны.