В голосе звучала сталь.

…Мы поднялись на четвертый этаж донжона. Здесь, вопреки своему обыкновению, стучаться пинком или долбиться кулаком, Джек повел себя предельно корректно. Тук-тук-тук. И, вообще, разговор с безумным ученым меня, нет, не удивил, скорее, открыл новую грань весельчака, вроде бы простоватого… С другой стороны, как я уже знал в Боевую Звезду, дураков не брали. Потому внимательней надо быть, чтобы не ошибаться. И держать ухо востро. Вон и вампира поймали, который сорок человек загрыз, шесть лет среди людей жил не тужил, паскуда.

Убранство огромного помещения не выбивалось из общего викторианского стиля. Те же тяжелые шторы, кругом сукно и вычурная мебель, шкафы вдоль стен, как с книгами вполне привычного формата, так и разнокалиберными фолиантами. Вокруг низкого столика расставлены шесть глубоких кресел. В двух, напротив друг друга, расположились сэр Девид и седобородый мужчина за пятьдесят, но крепкий на вид, куда тем дубам.

— Позволь представить тебе, это Дик Гаррот, про которого, я рассказывал. А это, мой добрый друг, мэтр Алан Огненный, — представил меня аристократ.

Приятно, приятно. Познакомились. Затем, кивнув нам на свободные кресла, тот спросил:

— Какими дорогами светлых богов?

Джек кратко, буквально в двух словах пересказал о предложении Спаркса. Молчание установилось на минуту, первым его нарушил Алан.

— Опять он чудит. Отправляли мы и расчеты, и предположения в Академию, с учетом корректировок, не можем же оставить без внимания такой сигнал. Тем более от него. Три… Три одинаковых запроса, и столько же раз все перепроверяли научные светила. Например, такие, как мэтр Доунвальд. Так же привлекалась, как независимая сторона — Корруольд, а там научная школа одна из сильнейших в Империи. Все они сходятся в одном — вероятность правильного срабатывания портала какие-то сотые доли процента! По их выкладкам для создания его в Нижний мир, энергии нужно столько — треть Империи можно к Нижним Богам отправить. Будь она в наличии у ведьм, здесь бы давно воцарилось Зло, нас смели, а не мы к ним в гости спускались. Поэтому, однозначный ответ, при повторении ритуала, произойдет ровно, что и в первый раз — взрыв огромной силы. Но сэр Рой не успокоился и явился в четвертый раз, сам командор лорд Гасс показал всем, что юность и молодые годы он провел в «Мертвых длинных руках». Столько новых идиом не только молодое поколение узнало, но, что таить, и я. А уж после того, как вы уничтожили кровососа, поймав на месте преступления, тот совсем, как обезумел. Явился, теперь другую «теорию» выдвинул… Подумайте сами, оказывается высшие вампиры «тоже люди», и им нужно расширять повсеместно права. А кровь пьют из-за того, что находятся под гнетом имперских и братских Надзирающих. И, что он, повторю «чувствует», не вампир причина бед, и не он мисс Элизабет высосал, а ведьмы всему виной, — седобородый устало потер переносицу. А глаза, покрасневшие. Только сейчас обратил внимание.