***

Понка сжимала в руках автомат на каждом перекрестке Подземки. Фонарик она давно перекинула Кире.

Мы спустились только втроем. Таково было моё условие. Остальная команда Альки отправилась следить за Валовым, собирать разведданные и готовиться к штурму.

Я до последнего не говорил, куда именно идем, а как сказал, они отказались верить. Но потом закончилась территория Верхнего Подземья, частично принадлежавшего, собственно, верхним, и началась настоящая Подземка. Тоннели, исписанные иероглифами, и встречающиеся тут там целые скелеты или одинокие кости людей и другой живности.

Даже обезбашенная Алька вела себя здесь настороженно, а Кира так вообще материлась каждый раз, когда видела какую-то жутярку. Пару раз мы наткнулись на Подземцев, и я насильно опускал вскинувшееся дуло автомата Понки вниз. Подземцы косились на меня, Альку и Киру и молча проходили мимо.

До общины оставалось совсем недолго, когда я упал на одно колено.

«Извяни, братуХ», сказала Система. «И подлечить тебя не могу. Сам понимаешь — вещи взаимосвязанные. Как бензином огонь тушить».

— Да нормально! — сказал я вслух, и взвалившая меня на плечо Кира подумала, что я это ей.

— Ага, нормально, — согласилась она. — Скоро дойдём? Не заблудился?

— Нет.

На карте в уголке картинки перед моим лицом были вбиты координаты, сказанные Айей. Совсем хуйня идти осталась.

— Понка, — сказал я. — У тебя на входе попросят сдать оружие. Не сопротивляйся.

— Ага, ща! Пошли они на хуй. Я в этих местах безоружной не останусь.

— Доверься мне, Алька! Они вернут тебе его назад, когда мы покинем общину, а на её территории безопасно.

Она пробурчала что-то на тему того, что, когда нас завалят и мы попадём в ад, она будет подсаживаться в мой котёл и ебашить меня вместе с чертями.

Навстречу нам вышли два вооруженных охранника.

— Опусти фонарик, — зашипел я на Киру, которая от неожиданности направила луч прямо одному в глаза и тот зажмурился.

Охранники напряглись, приготовились к атаке, и я поспешил сказать: