В «фостеры» семьи идут по двум причинам: первая — желание усыновить ребенка или детей, вторая — деньги. За каждого ребенка, живущего под опекой гостевой пары, полагается не только содержание от государства, но и целая пачка льгот — вполне нормальная способ существовать, без шика, конечно, если есть большой дом в собственности, но нет нормальной работы. Людям с высокими доходам, желающим когда-нибудь получить полноценно-усыновленного ребенка резон брать гостевых детей другой: получить выслугу лет перед Системой, своего рода прокачать репутацию.

Учитывая приведенные выше факты, в какую семью я ни попал под опеку — подростка с целевым вкладом для обучения в колледже и те и другие радостно сплавят грызть гранит науки, еще и платочком помашут! При условии, что у меня будет диплом средней общеобразовательной американской школы, конечно — но тут уж я сам постараюсь. Ну а что? Подопечный в кампусе колледжа живет, деньги свои тратит — а стаж и деньги за него идут как за висящего на шее!

В общем, я имел некоторые основания испытывать осторожный оптимизм еще прохлаждаясь в каюте: колледж уж постараюсь выбрать в другом городе, подальше от своих «фостеров». То есть получу свободу взрослого человека (в некоторых границах, понятно) еще до достижения восемнадцати биолет. Ментальных годков мне в полтора раза больше, чем телу, так что всякие дискотеки и тусовки меня вряд ли заинтересуют — значит, никаких потенциальных проблем с полицией и возврата из-за них под опеку физически. Да и некогда, подозреваю, мне будет тусить: слишком уж на жирную цель я замахнулся. А именно: максимально получить знания в таких областях АйТи, как программирование систем искусственного интеллекта и разработка микропроцессоров.

Увы, но без этого Зэту не вернуть — её «план В» заключается в создании платформы для искусственного разума на местной элементной базе, к которой мне еще и её код придётся адаптировать. Объем и сложность задачи колоссальная! Спроси кто меня самого — сказал бы «не справлюсь» не раздумывая. Но раз уж любимая в меня поверила — мне придется прыгнуть выше головы.

Да, получается, колледж — это только первый шаг. Второй — Массачусетский технологический университет, где мой счёт обучение покрыть уже точно не сможет (а то бы сразу туда пошел). Придётся или как-то пролезать в ту или иную стипендиальную программу, или заработать денег самому. В принципе, можно даже прямо сейчас прикинуть варианты и того и другого — пусть даже очень приблизительно: на третий день наш лайнер наконец-то отошел от берегов Японии достаточно далеко, чтобы капитан разрешил включить интернет и другую бортовую электронику!