Эльрик ответил:

- Им ничего не нужно от вас, только признание, За это они будут при случае помогать вам.

- И это все? - расхохотался Хурд.- Пожалуй, побольше, чем могут предложить те, с Холма, а, отец?

Гутеран медленно повернул большую голову и сурово посмотрел на сына.

- Да,- ответил он, и в его тоне слышалось предостережение.

Мунглум спросил:

- Холм -.что это такое?

Ответа не последовало. Пронзительный истеричный смех привлек всеобщее внимание. У входа в большой зал появился изможденный человек с застывшим взглядом. Его лицо с впалыми щеками очень напоминало лицо Гутерана. В костлявых, похожих на птичьи лапы руках он сжимал какой-то музыкальный инструмент. Отсмеявшись, странный человек ударил по струнам, и они издали пронзительный вой.

Хурд повернулся к королю:

- Смотри, отец, пришел слепой Вееркад, менестрель, твой брат. Он споет для нас?

- Споет?

- Пусть он споет свои песни, отец.

Губы Гутерана задрожали и скривились, но через мгновение он произнес:

- Он может развлечь наших гостей героической балладой, если захочет, но…

- Но некоторых песен он петь не будет…- Хурд злобно улыбнулся. Казалось, он умышленно терзает отца. Принц закричал слепцу: - Дядя Вееркад, ну-ка спой!

- За столом есть чужеземцы,- проговорил Вееркад глухо, сопровождая слова звуками своей дикой музыки.- Чужестранцы в Орге…

Хурд захихикал и выпил вина. Гутеран нахмурился и, пытаясь унять нервную дрожь, снова принялся грызть ногти.

- Мы хотели бы услышать песню, менестрель,- объявил Эльрик.

- Тогда, чужеземцы, послушайте песню о Трех Королях и узнайте ужасную историю правителей Орга.

- Нет! - закричал Гутеран, вскакивая, но Вееркад уже начал: