— Вот и отличненько, — потёр он руки. — Были бы все такими же воспитанными и покладистыми, как ты.

Кто-то бы назвал это подлизыванием или же ответами тряпки, но я лишь проявлял уважение к тому, кто шёл мне навстречу. Да, всего-то четыре дня, согласен, но он мне уступил их, как сделал это и в прошлый раз. Не стал компостировать мне мозги, хоть и мог бы пойти на принцип. А если человек идёт тебе навстречу, почему бы не поблагодарить и не показать свою признательность? Как-никак, обычно в таких ситуациях пытаются выёживаться, пытаясь показать своё я, те, кто сами по себе мудаки.

— А то сейчас к нижней соседке идти надо, а она вечно тянет с квартплатой. Ногу об дверь сломишь, пока вышибешь. А ведь образованный человек! — поднял он палец в воздух. — Кто там она… финансист, что ли… Но всё равно, должна же знать цену деньгам, а я из неё как клещами их…

Я вежливо слушал нескончаемый поток слов. Мне было несложно подождать пять минут и вежливо кивать в нужные моменты. Ведь незачем портить с человеком отношения, если в будущем может получиться так, что мне придётся просить его о чём-то. Да даже о той же самой квартплате, чтоб отсрочить, к примеру? Чёрт знает, как всё может обернуться. А хорошие отношения с людьми — залог уступок к тебе.

Не всегда, но в большинстве своём.

— Кстати, — прервал он свои жалобы, вспомнив о важном. — К нам на днях сантехник придёт. На второй этаж, там батарея течёт. Поэтому спрашиваю сразу: с трубами чего надо подкрутить, пока он здесь будет? Я не собираюсь по сто раз его звать.

— Нет, спасибо, всё отлично, — покачал я головой.

— Ясно… а то смотри. За квартиру отвечаешь, молодой человек. Это не с родителями тебе жить.

— Я понимаю, но спасибо за беспокойство. Я сегодня обязательно гляну, что есть, и, если что, сообщу вам.

— Все бы так, — показал он свои прогнившие пеньки. — Тогда жду денег через четыре дня, Томми.

— Да, — кивнул я. — Я сам занесу их к вам.

Может быть я действительно подхалимничаю. И может быть некоторые сказали бы, что надо быть твёрже и более непреклонным. Но зачем? Зачем, если можно быть мягким и получать куда больше? Меня не мучает давление собственного величия, а мягкостью и уважением порой можно добиться куда больше.

Квартира меня встретила одиночеством. Одиночеством, скрипами за стеной, капанием воды в раковину и запахом плесени, которая буквально пробрала все деревянные стены этого здания. Иногда мне казалось, что этот запах преследует меня даже в школе, словно я сам ей покрываюсь.

Это теперь был мой новый дом, к которому я старался привыкнуть. Если вспоминать теплотрассу и скамейку, не так уж и плохо. По крайней мере, хлипкая деревянная дверь давала мне хоть какую-то иллюзию на безопасность, а ночью я не рисковал замёрзнуть.