Если бы нападение удалось. Если бы Проспер сумел грохнуть Ника.

И вот, даже такой план, простой как лом, не смогли довести до конца. Натравить половину мира на одинокий клан смогли! Тем более «Продавцы снега» сами сделали так, что любить их было не за что.

Был, конечно, риск, что они испугаются давления и лягут под других, но тут всё прошло удачно, молодежь закусила удила и отыграла свою роль просто идеально.

Фабрики-пятёрки, способные клепать нанопасту — это был просто подарок! Наверное, только идиоты могли поверить, что такие криптограммы можно найти в каких-то разрушенных городах. Там не встречается ничего старше третьего класса, это известно уже всем искателям. И даже косвенно подтверждено ИИ. Только то, что может быть установлено в ЗК. Не выше классом. А это — максимум тройки.

Фабрики-пятёрки явились идеальным апельсином, за который схватилась обезьяна и её лапа застряла в ящике.

«Большая восьмёрка» попалась. Хотя они прекрасно понимали, что их ресурсов не хватит, чтобы запустить даже одну фабрику. Твари не дадут. Слишком горячая фаза противостояния. Слишком всё пока непонятно. И ещё отсутствие связи. Ни поддержки, ни подкрепления с Земли. Но обезьяна не бросит апельсин, даже если точно знает, что придёт охотник. Так и будет ждать смерти с лапой, застрявшей в ящике.

Дальнейших вариантов развития событий было просчитано больше десяти. Один из них сработал. И вот кланлидер, без которого не обходится ни один рейд их клана, попадает на прицел мощнейших осадных орудий, насквозь пробивающих несколько метров камня.

Дальше должно было быть всё просто: выстрел — труп.

«Продавцы снега» теряют кланлидера, всем прекрасно известно, что все потери, когда рядом твари — безвозвратные. А без него, по мнению аналитиков, клан не протянет долго. Даже огромное техническое превосходство, которое обеспечивает им их Комплекс, не позволит перебороть давление, которое последует после того, как затея с постройкой фабрики провалится и «Большая восьмёрка» узнает, кто в этом виноват. Особенно про подправленные технологические карты сборки фабрик. Про то, что эти фабрики должны строиться за десять дней, а не за сорок. И пусть пытаются потом оправдаться.

Как вообще можно оправдаться за шестьдесят тысяч погибших? Такое количество трупов со стороны «Большой восьмёрки» тоже было подарком. Но принимать его генерал не спешил. Медлил со следующими шагами, пытаясь чётко разобраться, что же произошло в той пещере. Потому что его чуйка опять была неспокойна. Очень не хотелось старому генералу случайно принять чужой подарок. И потом смотреть в глаза тому, кому он действительно был предназначен. И не дай бог ещё придётся посмотреть в глаза тому, кто этот подарок подарил!