— Сейчас понимаешь? — у меня же, видимо на почве переживаний, голос пропал вообще, поэтому я лишь быстро закивал головой. — Я нашел тебя несколько дней назад в пустоши. Ты умирал, тебя или пытали, или скинули откуда-то с горы, иначе объяснить все твое изломанное и порезанное тело, я не могу. Повезло выжить, либо не повезло, суди сам. Вылечив тебя, я потратил дорогой амулет полного исцеления и несколько эликсиров сопутствующего плана. Признаешь ли ты этот долг?

Какой амулет? Какие эликсиры? Что он курит? Все эти вопросы неслись лентой, окруженной огромными вопросами. Почему я в пустыне, да еще и при смерти? Что за долг? Но посмотрев в его глаза, полные мрачной решимости, я снова кивнул. А что оставалось делать? Ждать, когда меня резать начнут? Нет уж, лучше соглашусь, потом война план покажет.

— Хорошо. Сейчас я нанесу тебе метку должника, затем освобожу, — с этими словами он развернул свой набор, в котором, к моему стыду, ничего похожего на пыточные инструменты не было.

Достав тонкую кисточку, он открыл одну из своих склянок и, макнув туда несколько раз, нанес мне на левую руку несколько знаков, чем-то похожих на древние кельтские руны. После чего заключил их в круг и отложил в сторону свой набор юного художника.

— Вот, выпей, — он протянул мне две бутылочки. — Одно придаст сил, другое снизит неприятные ощущения. Активация метки не самая мягкая процедура.

Несколько секунд он смотрел на меня с немым вопросом, почему же я ничего не беру. Похоже возраст настоящий. Потом, переведя взгляд на мои оковы, хлопнул себя по лбу и, запрокинув мне голову, сказал:

— Это лекарство, без него будет хуже, так что не сопротивляйся, — мне в рот полилась горьковатая жидкость, которую пришлось проглотить, следом пошла и вторая мензурка. — Поверь моему опыту, я знаю, что делаю.

Так и не умершая до конца надежда, продолжала искать по углам скрытые камеры, а разум, разогнанный абсурдом происходящего, лихорадочно искал пути отхода. Внезапно руки старика засветились, и меня закрутила судорога.

Песок в глазах… Ощущение такое же, как в детстве, когда неудачно нырнул там, где глубина была по колено, ржал весь пляж до икоты… Стоп! Где мои эмоции? Почему мне вдруг резко стало фиолетово на все?

Зашибись, приплыли… Старик срезал ремни на моих руках, а я тупо застыл глядя на татуировку. Теперь, когда в моей голове поселился холод, логические цепи начали приобретать подобие завершенности. Сразу то, что изначально считалось в моем понимании невозможным, обрело свой смысл, а рассудок окончательно стал примирять меня с тем, что я не дома. В смысле не на Земле…